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第19章《绝境微光与家庭议会》夜色如墨,沉重地压在北京城的一处简陋小院上空。
院内唯一的窗户透出昏黄的油灯光晕,却丝毫驱不散弥漫在陈家人心头的阴霾。
空气凝滞得如同结了冰,往日里最是跳脱的陈文强也耷拉着脑袋,有一下没一下地拨弄着算盘珠子,那声响在寂静里显得格外刺耳,又带着一股穷途末路的焦躁。
陈乐天瘫坐在一张吱呀作响的旧条凳上,双目失神地望着屋顶蛛网。
他怀里紧紧抱着一个粗布包裹,里面是几块被他视若性命、此刻却如同烙铁般烫手的紫檀木料。
白日里发生的一切,如同噩梦般在他脑中反复上演。
王掌柜那张起初堆满和善、顷刻间又变得狡诈阴险的脸,那番引他入彀的、关于“海南老料”
与“金星紫檀”
的行话吹捧,最后是那赤裸裸的压价与威胁——“小兄弟,你这料子,说破大天去也就值这个数!
京城地界儿水深,莫要不知进退,拿了银钱速速离去,否则……”
否则如何,王掌柜没说,但那几个悄然围上来的、面色不善的伙计已经说明了一切。
他陈乐天空有超越时代的木材知识,却低估了人心鬼蜮,低估了这时代商场吃人不吐骨头的残酷规则。
他不仅几乎赔光了全家仅剩的那点“启动资金”
,换回这堆被刻意贬低、实则价值远超付出的木料,更可怕的是,他可能已经无意中得罪了地头蛇,为这个刚刚落脚、根基未稳的家,招来了莫测的祸患。
“怪我…都怪我…”
乐天的声音干涩沙哑,充满了无尽的自责与后怕,“是我太天真,太急了…我以为…我以为凭我知道的…”
另一边,陈巧芸轻轻抚摸着身旁的古筝,琴身上一道新鲜的划痕刺目惊心。
那是白天试图骚扰她的地痞年小刀留下的“印记”
。
虽然她机警地大声呼救引来巡街的差役惊走了对方,但那种被恶意的目光舔舐、被武力威胁的恐惧感,如同跗骨之蛆,让她至今指尖冰凉,微微颤抖。
街头卖艺的微薄收入,连应付下一次可能的“保护费”
都捉襟见肘,更别提支撑家用了。
现代女性的独立自信,在这赤裸裸的封建市井丛林法则面前,显得如此苍白无力。
陈文强猛地一拍算盘,珠子哗啦一响:“他娘的!
这京城里的规矩,比咱那会儿矿上的矸石还硬还黑!
送礼送不出去,说话不对路子,老子陪笑脸都快把脸笑僵了,那些个衙门口的小鬼、铺子里的伙计,一个个滑不溜手,不见兔子不撒鹰!
咱这点家底,经得起几次折腾?”
他憋闷得厉害,一种空有力气却无处使的挫败感紧紧攥住了他。
最小的弟弟陈浩然放下手中翻阅的几本旧书,那是他这几日代人抄书或是在书铺蹭看记下的零碎信息。
他推了推并不存在的眼镜,眉头紧锁,清秀的脸上带着与年龄不符的凝重:“大哥的遭遇并非孤例。
我这几天查阅坊间杂闻兼带听人议论,雍正初年,吏治正在整顿期,但商场积弊甚深,欺行霸市、强买强卖之事绝非个案。
尤其我们这等无根无基的外来户,最易被盯上。
而且…”
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