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第75章《墨池惊澜》李卫那双保养得宜的手，在摇曳的烛火下摊开一卷薄薄的黄麻纸，动作轻得像怕惊醒了沉睡的猛兽。
墨迹尚未干透，一行行蝇头小楷记录着盐引的数目、经手官吏的姓名，还有几处触目惊心的红圈，如同溅落在雪地上的血点。
“浩然贤弟，”
李卫的声音压得极低，带着一种近乎诱哄的黏腻，烛光在他眼底跳动，映出深不见底的算计，“此乃扬州盐科根基糜烂之铁证，牵连……甚广。”
他指尖在那几个红圈上缓缓划过，每一个名字都代表着一股盘踞在江南的庞大势力，“此獠不除，国无宁日，你我欲行新政，无异于痴人说梦。”
他顿了顿，目光锐利如钩，紧紧攫住陈浩然的脸，不放过任何一丝细微的变化：“然欲动此根基，非雷霆万钧之力不可为。
需得……一个够分量的人头祭旗，方能震慑魑魅魍魉。”
话语里的血腥气，几乎要冲破书斋内压抑的沉静。
陈浩然坐在下首的紫檀木圈椅里，背脊挺得笔直，掌心却已沁出冰冷的汗。
他死死盯着那份名册，仿佛那不是纸，而是烧红的烙铁。
名单上最后那个被朱砂浓重圈住的名字——江宁织造府郎中，马德伦。
他脑中瞬间闪过几日前在秦淮河畔偶遇此人的情景：一个面容清癯、两鬓微霜的老者，对着岸边一群因水患流离失所的妇孺，默默解下腰间荷包尽数散尽，自己却只啃着半个冷硬的粗面馍馍。
“李大人，”
陈浩然喉头发紧，声音干涩，“马德伦此人……风闻其官声尚可，尤恤民艰。
这……”
“妇人之仁！”
李卫猛地截断，声音陡然拔高，带着金石般的冷硬，“盐课之弊，积重难返！
清名？那不过是他披在身上迷惑世人的画皮！
贤弟莫忘了，你此刻所坐之位，所行之事，关乎的可是朝廷命脉、江南万民生计！
成大事者，不拘小节！”
他的目光如同淬了毒的针，直刺陈浩然眼底，“当断不断，反受其乱！
这祭旗的第一刀，必须见血，必须够响！”
他霍然起身，绕过书案。
沉重的脚步声在寂静中格外刺耳。
他从案头捧起一个一尺见方的紫檀木匣，动作带着一种近乎虔诚的郑重。
匣盖开启，里面衬着明黄的软缎，端端正正卧着一方砚台。
砚身是上好的端溪老坑石，色泽沉郁如子夜，边角却已磨得温润圆滑，显是经年累月摩挲所致。
奇诡的是，砚池深处，靠近墨堂的位置，竟凝着几点暗红近黑的陈旧斑痕，深深沁入石髓，如同干涸凝固的陈旧血泪，在烛光下散发着不祥的幽光。
“此乃前朝罪臣张廷玉伏诛前所用之砚，”
李卫的声音低沉如耳语，带着一种蛊惑人心的力量，“据说他最后几封催命的弹章，便是饱蘸此池中墨，字字诛心。
今赠予贤弟。”
他双手将木匣推到陈浩然面前，那暗红的血斑正对着他，“愿贤弟执此利器，心志如铁，为我大清、为这江南黎庶，涤荡污浊，劈开一条血路！
功成之日，此砚便是你第一块登天之阶！”
紫檀匣的沉郁木香混合着一丝若有若无的、仿佛铁锈般的陈旧血腥气，直冲陈浩然的鼻腔。
那暗红的斑点在昏黄烛火下，如同活物般微微蠕动。
他盯着那方砚，仿佛能听到百年前罪臣绝望的哀嚎，感受到笔锋划过纸张时那诛心的冰冷。
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