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第23章《账册里的惊雷》雨点密集地砸在窗棂上,噼啪作响,如同无数急躁的手指敲打着这方被烛火勉强撑开的昏黄世界。
陈浩然独坐于曹府账房深处,身前是堆叠如小丘的账簿,墨锭在砚池里散开浓重乌黑,空气里弥漫着陈年纸页的霉味与桐油灯芯烧灼的微焦气息。
他正埋首于一笔新近的丝绸采买账目,窗外却猛地炸开一声惊雷,惨白电光瞬间刺透窗纸,将室内映照得纤毫毕现。
就在那刺目的一刹那,他眼角余光掠过账簿上几行潦草字迹,心神骤然被攫住。
一笔支出,数额巨大得令人眼皮直跳——“纹银三千二百两”
。
用途一栏却仅写着蝇头小楷:“西府祠堂零星修缮”
。
陈浩然的心猛地往下一沉。
曹家西府祠堂,他前日才随管事去取过一份旧契,那地方虽显陈旧,但梁柱结实,砖瓦齐整,绝无需要耗费如此巨资修缮的道理!
这数字本身已是荒谬,更荒谬的是紧随其后的支付对象:“德胜门炭场”
。
修缮祠堂?付钱给炭厂?这牛头不对马嘴的勾连,像一根冰冷的针,猝不及防扎进他脑中。
他几乎是本能地向前急速翻动纸页,指尖因用力而微微泛白,纸张哗哗作响,仿佛某种不祥的预兆在低语。
几页之后,另一笔账目更是让他浑身血液几乎凝滞。
同样是惊人的数目,用途栏却并非空白,而是填满了几个扭曲古怪、完全无法辨识的符号,像一群蛰伏在纸页阴影里的毒虫。
密语!
这两个字如同惊雷在他颅内炸开,远比窗外的霹雳更加震耳欲聋。
这两笔账,一笔明目张胆地指鹿为马,一笔则彻底隐入诡秘的暗影,它们如同两条毒蛇,缠绕在曹家看似光鲜的账目根基上,随时准备注入致命的毒液。
冷汗瞬间浸透了他后背单薄的中衣,黏腻冰冷。
这哪里是账册?分明是埋藏在曹府地基深处、引信已经点燃的炸药!
一旦引爆,足以将这煊赫一时的百年望族炸得灰飞烟灭!
而自己这个发现者,首当其冲,必成齑粉!
窗外,浓稠的黑暗里,雨声依旧喧嚣。
就在他因这可怕的发现而心神剧震的刹那,眼角的余光猛地捕捉到窗纸外——一道模糊、凝滞的黑影!
它紧贴着窗棂,轮廓在雨水冲刷下扭曲变形,像一幅被恶意涂抹的水墨画。
绝非树枝摇晃的投影,那是一个实实在在的、静止潜伏的人影!
寒意瞬间从尾椎骨窜上天灵盖,比账册上的数字更让他毛骨悚然。
那黑影只停留了一息,便如鬼魅般倏然消失,融入了无边雨幕。
陈浩然猛地站起,带倒了身后的圆凳,发出一声闷响。
他冲到窗边,一把推开被雨水打得冰凉的木窗。
冷风裹挟着水汽扑面而来,外面只有倾盆大雨和被雨水搅成一团的混沌夜色。
廊下空无一人,只有雨点疯狂击打着青石板地,溅起迷蒙的水雾。
他砰地关上窗,背靠着冰凉的墙壁,心脏在胸腔里狂跳,擂鼓般撞击着耳膜。
不是幻觉!
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