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城郊的和平里小区,是座建了三十多年的老旧居民楼,墙皮斑驳脱落,楼道里堆着杂物,电线杂乱缠绕,每到傍晚,昏黄的声控灯忽明忽暗,风从破旧的窗缝钻进来,带着一股潮湿的霉味,混着楼道里饭菜的油烟味,裹着底层生活的窘迫与烟火,压得人喘不过气。
小区最里侧的单元楼,三楼最西边的屋子,是申平的家。
一间不足四十平米的单间,隔出狭小的卧室和厨房,家具都是十几年前的老物件,沙发磨破了皮,茶几缺了角,冰箱老旧得嗡嗡作响,制冷效果差得可怜,屋里唯一像样的,是书架上摆着的几排旧书,那是申平这辈子最珍视的东西,也是他刻在骨子里的执念。
申平今年三十五岁,原本是一家小公司的文员,读过几年书,骨子里带着读书人的执拗与清高,半年前公司裁员,他成了失业大军中的一员,从此便没了稳定收入。
他不肯放下身段去做那些他觉得“失体面”
的活计,只偶尔接些文字校对、资料整理的零活,赚的钱寥寥无几,日子过得捉襟见肘,渐渐到了入不敷出、举步维艰的地步。
妻子王桂香,比他小两岁,是个普通的家庭妇女,性子泼辣,说话直来直去,原本也是踏实过日子的人,可跟着申平熬了十几年,日子非但没起色,反倒越过越穷,从最初的包容体谅,慢慢变成了整日的抱怨与焦躁,被生活磨得只剩对温饱的渴求,再也顾不上什么体面与气节。
入秋之后,天气一天凉过一天,申平家的日子,也跟着气温一起,跌到了谷底。
零活越来越少,家里的积蓄早已见底,房租欠了两个月,房东天天上门催要,语气一次比一次难听;米缸见了底,油瓶空了,冰箱里空空如也,连一颗青菜都没有,连续好几天,夫妻俩靠着楼下便利店打折的馒头,就着白开水果腹,连口热菜都吃不上。
傍晚时分,窗外的天色暗下来,老旧居民楼里,家家户户飘出饭菜香,唯独申平家,冷锅冷灶,没有半点烟火气。
申平坐在破旧的沙发上,捧着一本旧书,目光却落在书页上,半天没翻动一页,心里满是焦躁与无奈,却又无处排解。
王桂香坐在小马扎上,择着一把捡来的、快要烂掉的青菜,看着眼前一贫如洗的家,看着一动不动的申平,心里的火气再也压不住,把手里的青菜往地上一摔,带着哭腔吼道:“申平!
你还要坐到什么时候!
家里米没了,油没了,房租还欠着,房东下午又来了,说再不交钱就把我们赶出去!
你倒是想个办法啊!
天天抱着那些破书,能当饭吃吗?能交房租吗?”
申平被吼得一怔,缓缓抬起头,脸色苍白,眼神里满是疲惫,低声道:“我能有什么办法?零活不是想有就有的,我再等等,总会有活的。”
“等?等有用吗?”
王桂香站起身,指着他的鼻子,情绪愈发激动,“我们已经三天没吃过正经饭了,再等下去,我们俩都要饿死在这里!
我不管,你今天必须想办法弄钱回来,不然这日子真的没法过了!”
“我去哪里弄钱?我总不能去抢去偷吧!”
申平也来了火气,提高了声音,他虽是落魄,却始终守着读书人的底线,宁肯穷死,也不肯做那些偷鸡摸狗、辱没门庭的事。
这话反倒戳中了王桂香的心思,她抹了把眼泪,破罐子破摔般说道:“抢偷怎么了?总比活活饿死强!
你看看楼下的老李,跟着别人去工地偷钢筋,一天赚的比你半个月都多;还有隔壁的小张,帮人销赃,日子过得红红火火!
你读了那么多书,有什么用?连一口饱饭都给不了我!
你要是不肯去做那些来钱快的事,这日子真的过不下去了,要么你去捞偏门,要么我就出去……出去想办法!”
王桂香的话没说完,可那潜台词,像一把冰冷的刀子,狠狠扎在申平的心上。
他猛地站起身,眼睛通红,死死盯着王桂香,浑身都在颤抖:“你胡说什么!
我是读书人的儿子,我父亲一辈子清白做人,教导我宁穷不堕志,宁死不做苟且之事!
我就算穷死,也绝不会去偷去抢,辱没祖宗,丢我父亲的脸!
你要是真的觉得跟我过不下去,大可以走,我绝不拦你,但你休想让我做那些龌龊事!”
“龌龊?在温饱面前,体面值几个钱!”
王桂香也红了眼,声音嘶哑,“你要守着你的清白,守着你的体面,那我呢?我就要跟着你一起饿死吗?世上不干活、不种地,还能吃饱饭的路,本来就只有那么几条,你不肯走歪路,难道要我去走那些见不得人的路吗?申平,你就是太固执,太没用!”
夫妻二人的争吵,越来越激烈,从生计窘迫,吵到气节底线,吵到彼此的委屈与绝望,楼道里的邻居听到动静,纷纷探出头看热闹,窃窃私语,指指点点,申平只觉得颜面尽失,心里又痛又怒,却又无力反驳。
王桂香吵累了,抹着眼泪,赌气般躺到床上,背对着申平,不再说话,屋里瞬间陷入死寂,只剩下压抑的呼吸声,和窗外呼啸的风声,冷得刺骨。
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申平瘫坐在沙发上,看着空荡荡的屋子,看着满地狼藉,心里的绝望,一点点淹没了他。
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