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草席很窄,一个人睡刚刚好,翻身太猛就会滚到地上。
灶台里的柴灰还有余温——用手背靠近试了一下,灰烬表层已凉,但往里探半寸还能感到微热,说明早上还烧过火。
铁锅里的米汤薄膜还没有干裂,煮的时间不超过半个时辰。
人刚走不久。
林青璇没有去翻草席下面的木匣子。
她在灶台前蹲下来,用指尖轻轻碰了一下铁锅边缘——锅沿已经凉了,但锅底还有极淡的余温。
她把手缩回来,在膝盖上蹭了蹭指尖沾的锅灰,开始仔细查看天井周围的每一个角落。
土坯房的墙根下有几道浅浅的拖痕,不是鞋印,是某种重物被拖拽时留下的——可能是那个跛脚女人每天挪动草席时留下的。
墙角的青砖缝里卡着半片干枯的叶子,叶子形状是心形,边缘带着锯齿,叶脉背面有极细的黑色绒毛。
腐骨花的叶子。
那女人从摊上回来整理灵草时不小心掉了一片,又或者是这叶子从她的灵草捆里飘出来,被风吹到了墙角。
她站起身,顺着拖痕的方向往外走。
出了死胡同,右拐进一条更窄的巷子,青石板路在这里被两堵高墙夹成一条仅容一人通过的小道,地面上的青苔长得更厚了,踩上去滑腻腻的。
巷子走到头是一片开阔地——东华城南门内的小广场,广场上有几棵老榆树,树下蹲着几个正在吃早饭的散修,一人端着一个粗瓷碗,呼噜呼噜地喝着灵米粥。
广场边上有两家刚开门的早点铺子,一家卖包子,一家卖豆浆。
豆浆铺门口有个伙计正往大锅里倒磨好的豆浆,热气腾腾地涌出来,把那伙计的脸熏得通红。
那个女人不在广场上。
她正要往南城门方向继续追,目光扫过广场边一条不起眼的小巷——那条巷子比刚才走过的所有巷子都窄,窄到只能侧身通过,巷口上方挂着一块歪歪扭扭的木牌,上面写着“槐花巷”
三个字,字迹已经模糊得快认不出来了。
巷口的路面上有一小撮淡黄色的粉末,是雄黄粉和某种草籽壳的混合物,被风吹得只剩一小堆。
驱蛊用的。
这条路她走过。
林青璇侧身挤进槐花巷。
巷子里飘着一股淡而复杂的草药味,越往里走越浓,不是熬药的那种浓,是许多种灵草堆在一起互相串味后形成的杂味——有薄荷的凉,有石菖蒲的涩,有千层草的微苦,还有腐骨花特有的朽叶甜。
她循着这气味穿过槐花巷,拐了两个弯,钻进一条连名字都没有的背街小巷。
这里的房屋比老城区还要破旧,有些院墙已经塌了一半,用碎砖头和木条勉强补上,墙头上长着半人高的野草。
巷子尽头是一扇用旧门板改成的院门,门板下面缺了一角,露出一截生锈的铁丝,铁丝上挂着一个用麻绳编的小铃铛。
院门是虚掩的,林青璇没有推门。
她站在门板外约五步远的地方,背贴着巷道的土墙,把声音放得很轻很缓,像是怕吓到什么:“我来买腐骨花。
西市摊上说你有。”
院子里沉默了好一会儿。
然后那个跛脚女人隔着门板开口了,声音嘶哑而警觉,像一把许久没上油的锁,每一个字都带着锈迹:“今天不卖了。
明天赶早。”
林青璇不紧不慢地从储物袋里取出那个小巧的玉瓶,拔开塞子,把瓶子举到门缝处轻轻晃了一下——瓶口逸出一丝极淡的草药味,和外面药铺里卖的普通外伤药截然不同。
“顺便想给你带个东西。
治蛊虫咬伤的。
你右手指甲根往外渗黑血,那是蛊齿余毒没清干净。
拖久了经脉会坏死。”
门板后面安静了更长的时间。
然后那只跛脚踩着碎砖的声音从门板另一侧慢慢移过来,门板被拉开了一条很窄的缝——只够一只眼睛往外看。
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