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八月二十五,武昌府。
长江的江风吹到荆州城时,已经失了凌厉,只余下黏腻的湿热。
知府衙门二堂里,新任荆州知府张懋修正在擦汗——不是热的,是急的。
这位万历八年的进士,在宦海沉浮二十余年,从知县做到知府,自认见过不少风浪。
但眼前这事,他还是觉得棘手。
“府尊,”
户房书吏捧着厚厚一叠册簿,小心翼翼地说,“这是荆州卫、江陵县报上来的楚王府田产初勘册。
按楚王自报,有田十二万亩。
可咱们派员下去勘,光是江陵县境内,挂名在楚王府名下的田,就不下二十万亩。
还有好些‘寄田’——田主是百姓,田契却在王府手里,年年要交‘王府租’。”
张懋修接过册簿翻了翻,眉头拧成了疙瘩。
每一页都密密麻麻记录着田亩位置、佃户姓名、历年租额。
有些田亩的“王府租”
高达五成,比朝廷的正赋还重。
“楚王府那边……什么态度?”
他问。
“楚王府长史昨日来过,”
书吏压低声音,“话里话外的意思是,这些田大多是‘祖产’,有些是‘赏赐’,还有些是百姓‘自愿投献’。
若按新制清丈,怕伤了宗室体面,也怕……激起民变。”
“民变?”
张懋修冷笑,“是怕断了他们的财路吧。”
正说着,门外衙役来报:“府尊,按察司李佥事到了。”
张懋修连忙起身相迎。
来的不仅是湖广按察司佥事李化龙,还有一位面生的武官——看服色是锦衣卫千户。
“张府尊,”
李化龙开门见山,“奉抚台钧旨,楚藩改制试点,由按察司督导,锦衣卫协办。
这位是北镇抚司的赵千户。”
赵千户抱拳一礼,脸上没什么表情:“奉骆指挥使之命,前来协助清丈田亩、裁撤护卫事宜。
若有阻挠新政、隐匿田产、煽动闹事者,锦衣卫可先行缉拿。”
张懋修心里踏实了些。
有锦衣卫坐镇,至少那些王府属官不敢明着对抗。
“眼下最难的,是田亩清丈。”
他将册簿推过去,“楚王府报十二万亩,实勘已超二十万。
还有大量‘寄田’难以厘清。”
赵千户接过册簿,只扫了几眼:“简单。
明日派员下去,凡挂王府名的田,一律插标立界。
有敢拔标毁界者,按抗旨论处。
至于‘寄田’——”
他顿了顿,“让那些‘田主’来衙门一趟,问问他们是愿意田归自己,只纳朝廷正赋;还是愿意继续挂着王府名,纳五成租子。
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