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0094章东江悬刃，登莱落子文华殿内的檀香袅袅不散，烛火跳跃着映在巨幅辽东舆图上，将那片孤悬海外的皮岛映照得格外醒目。
朱由检背对着孙承宗，指尖死死按在舆图上的东江镇区域，指节因用力而泛白，语气里压抑着浓烈的怒火与无奈，像是积蓄了许久的情绪终于找到了宣泄的出口。
“孙师，您瞧瞧这皮岛，瞧瞧这东江镇！”
朱由检猛地转过身，目光灼灼地看向孙承宗，声音里带着难以遏制的激动，“方圆不过百里，多是礁石滩涂，连可供耕种的田地都不足千亩，饮水都要靠雨水积攒，毛文龙却对外号称麾下有二十万大军！
二十万啊！
孙师您戎马一生，见过哪片弹丸之地能容下二十万兵马？”
他快步走到案前，抓起一本厚厚的奏疏，狠狠拍在桌上，封皮上“东江镇粮饷奏报”
几个字格外刺眼：“这是去年户部汇总的奏疏，东江镇每年从朝廷支取粮饷三百六十万两，米麦八十万石，足够供养十万精锐之师！
可实际上呢？朕派去的密探回报，皮岛常驻兵力最多三万，且多是老弱残兵、闲散流民，真正能战之士不足一万！
剩下的十七万‘大军’，全是他虚报的空额，每年数百万粮饷，就这般被他贪墨私吞，中饱私囊！”
孙承宗拿起奏疏，缓缓翻阅，眉头越皱越紧。
奏疏上详细记录着东江镇历年的兵额申报与粮饷支取，数字悬殊得触目惊心。
他抬眼看向朱由检，沉声道：“陛下所言非虚，毛文龙此举，确是欺君罔上，按律当斩。
只是……”
“只是朕不能杀他，是吗？”
朱由检接过话头，语气里满是郁结，“朕何尝不知！
他盘踞东江，虽贪腐跋扈，却像一颗钉子扎在后金腹地，时不时袭扰后金粮道、劫掠边寨，让皇太极首尾不能相顾。
去年宁锦大战，若不是他在后方佯攻海州，牵制了镶蓝旗两万兵马，祖大寿未必能守住锦州！”
他走到舆图前，指尖划过后金与东江镇的位置，语气沉重：“如今后金势大，八旗铁骑虎视眈眈，宁锦防线刚有起色，辽人新军尚未成军。
若此时杀了毛文龙，东江镇必乱，后金便无后顾之忧，可倾全力西犯，宁锦防线将承受前所未有的压力，朕赌不起，大明也赌不起！”
“可他的所作所为，实乃国之蛀虫，不除不足以平民愤，不除不足以正国法！”
朱由检的声音陡然拔高，“他广收义子，军中大小将领，从总兵到百户，不下百人皆冠以‘毛’姓！
毛承禄、毛有杰、毛有见、毛永诗……这些人原本各有姓氏，却被他强令改姓，结成死党，整个东江镇从上到下，只知有毛帅，不知有朝廷，只知有义父，不知有陛下！”
他细数着毛文龙的罪状，一桩桩一件件，皆是诛灭九族的重罪：“他在皮岛私设公堂，生杀予夺全凭一己之意，朝廷派去的监军被他软禁，弹劾他的官员被他派人半路截杀！
他私开马市，与朝鲜通商牟利，甚至暗中与后金往来，贩卖铁器、粮食，用朝廷的粮饷资助敌国！
去年朕令他出兵袭扰沈阳，他却索要十万两白银、五千匹战马，迁延数月，只派三百老弱象征性出兵，行至半途便折返，谎称‘遭遇强敌，激战失利’！”
朱由检喘了口气，脸上满是疲惫与愤怒：“此等不忠不义、贪赃枉法之徒，朕恨不得即刻将其凌迟处死，诛其九族！
可理智告诉朕，不能！
朕需要他在建奴后方搞事，需要他牵制建奴的兵力，哪怕他只是做做样子，也能为朕争取整顿防务、编练新军的时间！
孙师，您是三朝元老，深谙韬略，面对这投鼠忌器之局，可有良策？既能暂稳其心，又能徐徐图之，待将来时机成熟，再一举将其拿下，永绝后患！”
孙承宗沉吟良久，殿内只剩烛火燃烧的“噼啪”
声。
他走到舆图前，目光停留在皮岛与登莱的位置，缓缓开口：“陛下所言极是，毛文龙已成尾大不掉之势，强硬处置必生大乱，唯有刚柔并济，羁縻与削权并行，方能稳妥。
老臣以为，可分三步走，徐徐图之。”
朱由检眼中一亮，连忙道：“孙师请讲，朕洗耳恭听！”
“第一步，明升暗抚，以爵稳心。”
孙承宗道，“毛文龙之所以跋扈，一则是仗着东江地险，朝廷难以制约；二则是自恃牵制之功，认为朝廷离不得他；三则是贪图富贵，爱慕虚荣。
陛下可明发上谕，嘉奖他历年牵制后金之功，封其爵位，以示恩宠。”
他顿了顿，补充道：“这爵位不宜过高，需留有余地，方便日后有功再升，也避免其恃宠而骄。
老臣以为，封一个伯爵便恰到好处，比如‘忠勇伯’，既肯定了他的‘功绩’，又暗喻他需忠于朝廷、奋勇杀敌，可谓一举两得。
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