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“嗯。
老李头是个老实人，在关帝庙守了快三十年。
陈庆松常去，有时带些酒肉，有时帮忙打扫，说是敬仰关公忠义。
镇上人只当是个虔诚信客。”
陈老秀才收回目光，看向张静轩，眼神凝重，“怪的是，陈庆松走后不到半个月，老李头就溺亡在青云河里——说是夜里吃醉了酒，失足落水。
可老李头自幼在河边长大，水性极佳，年轻时还能潜到河底摸鱼，怎会轻易淹死？况且，他平日并不贪杯。”
一股寒意悄然攀上张静轩的脊背：“陈爷爷是觉得……”
“我觉得蹊跷，但无实证。”
陈老秀才叹了口气，“尸首捞上来时，我已去看过。
脖子上有淤痕，不明显，但像是指印。
报给当时的镇长，镇长派人查了几天，最后以‘醉酒失足’结案。
后来关帝庙日渐破败，那场大火后，更是无人提起旧事了。”
老人顿了顿，撑着拐杖站起身，踱到窗边。
窗外，伙计们正将一捆捆黄纸、香烛搬进院子，细雪又零星飘了起来。
“静轩，你可知青石镇凭青云河之利，水路通达，上可至汉口，下可入长江，这些年来渐成南来北往货物一个不大不小的中转码头。”
陈老秀才背对着他，声音里带着洞悉世情的沧桑，“有正路，就有邪道。
有些人，便盯上了这条水道。
借着河道运输便利，夹带私货，瞒天过海。
本地的、外来的，利益勾连，盘根错节。
这些年，镇上看似平静，底下这些脏污勾当，却从未断绝。”
他转过身，目光沉凝如古井：“秦先生当年追查的，正是这些勾当。
出事前大概半个月，他曾来找我，说已摸到一条大线索，牵扯很深，但他一人之力恐难周全，需寻个得力帮手。
我思来想去，青石镇本地人多有牵扯，不便介入，便让他去省城寻孟继尧。”
“孟科长？”
张静轩想起那位冷峻的特派员。
“孟继尧早年追捕一伙悍匪时负过重伤，曾来青石镇静养过半载。
那时他住在镇西头一处僻静小院，我那不成器的三徒弟——早年跑过镖，会些拳脚——奉我之命去照料过他，也教过他几手实用的防身功夫，勉强算有层香火缘分。
秦先生那时常去与孟继尧手谈，二人颇为投契。”
陈老秀才回忆道，眼中闪过一丝感慨，“那时候，秦先生也未曾对我们详细说明他与孟继尧的渊源。
现在想来，怕是那时他就已察觉到危险，不愿连累旁人。”
老人叹了口气，走回椅子边，却没有坐下：“后来秦先生罹难，孟继尧连夜从省城赶来查案，可许多关键线索——比如关帝庙里可能有的东西——已然在大火中湮灭，相关人要么死了，要么跑了。
这些年来，他明里暗里查访，未曾放弃，我是知道的。
他那肩膀上的旧伤，每逢阴雨天就发作，也是当年落下的病根。”
窗外隐约传来伙计们搬运沉重供桌的吆喝声，夹杂着踩雪声。
张静轩消化着这些信息，十年前陈庆松的出现、老李头的蹊跷死亡、秦先生与孟继尧的旧识、水道走私的阴影……碎片正在拼接。
他压低声音，问出最关键的问题：
“陈爷爷，依您看……砖窑那里，究竟可能藏着什么？”
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