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而太平军将士“坚忍不屈”
更是给曾国藩留下深刻印象,每每想起都不免心悸。
曾国藩上奏同治帝道:“此次金陵城破,十余万贼,无一降者。
至聚众自焚而不悔,实为古今罕见之剧寇。”
[57]
在取得“伟大胜利”
的同时,曾国藩没忘了往皇上的脸上贴金,他说之所以能取得这样的胜利,“盖由我文宗显皇帝,盛德宏谟,早裕戡乱之本”
[58]所致。
赞美皇上很“慷慨”
,很“民主”
——虽然自己的生活很节俭,但却不惜花费“钜饷”
招募将士;虽然对于封赏非常慎重,但对有功之人却不惜破格奖掖;虽然“庙算极精”
,但往往虚心地尊重前方将帅的意见。
正是由于有了这样的品格作风,才充分调动了前方将士的积极性,才取得了“超越古今”
“焜耀史编”
的辉煌业绩。
而实际上,同治帝的所作所为正好与曾国藩说的相反。
攻克了金陵城,剿灭了太平军,总算去了同治帝的一块心病。
接到曾国藩的奏报后,同治帝掩饰不住心中的喜悦,“披览之余,曷胜欣慰”
。
他立刻给曾国藩发出上谕予以奖掖。
不无动情地道:“逆首洪秀全等以数十万逆众久踞金陵,负隅死守。
曾国荃等督兵围攻,所部不满五万,两载以来,将城外贼垒悉数扫**。
兹复于炎风烈日之中,伤亡枕藉之余,并力猛攻,克拔坚城,非曾国藩调度有方,曾国荃及各将士踊跃用命,不能建此奇勋。”
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胜利就如同一杯烈性酒,引发了积聚在曾国荃和湘军心里全部贪婪、凶恶和疯狂,把原始的人之性恶暴露无遗,并推至极致。
具体表现如下。
一是杀人如麻。
据曾国藩奏稿上记述,当时坚守金陵的一共有十万太平军。
城破之时,太平军或分路突围,或以身殉国,表现得十分英勇。
如,十六日晚三更时分,忠王李秀成命令守军同时放火焚烧天王府、其他王府及宫殿,一时间“火药冲霄,烟焰满城”
。
然后,命千余名将士从宫殿南门突围,被湘军截杀七百多人。
而那些没有来得及逃走的宫女则“缢于前苑内”
,计有数百人;死在护城河里的不下两千人。
是夜四更,约有太平军将士千余人冒充湘军向太平门的缺口发起攻击,被屠杀三四百人,剩下的六七百人乘马冲了出去。
曾国荃遂派马队穷追,并着附近守军“会剿”
,“全数斩刈未留一人”
。
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