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§为增调援兵而踌躇
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上挤下压,曾国藩进退两难。
曾国荃困金陵,一度让朝野上下热血沸腾,恨不得弹指间就剿灭洪秀全和他的太平天国。
然而,金陵城毕竟是太平天国的首都,无论是兵力、防守程度等均非其他城池能比。
就连曾国藩也承认,金陵城池坚固、浩大,加之太平军将士勇猛、彪悍,实在是其他任何地方都无法比拟的。
所以,继常州、丹阳等城被克复后,在江苏战场上只剩下金陵一座孤城未克了。
久未克复,让“群疑群谤”
丛生,流言蜚语漫天飞舞,尤其是曾国荃贪功之说甚嚣尘上,弄得曾氏兄弟好不心焦。
但相比较而言,最为烦心的还不是整天“逢人辄怒,遇事辄忧”
的曾国荃,而是作为湘军最高统帅的曾国藩。
业经两三年的围剿,金陵城仍然固若金汤,久攻不下,用曾国藩的话说,金陵城“面面布置,据有重险,为洪逆坚不可拔之基”
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这令湘军很是丧气。
因为打金陵不仅仅就是一座城池的问题,关键在于因久未克复而产生的更大更深更远的负面影响。
同治帝也在为金陵的问题而忧烦伤神,已经失去了耐心,觉得这样无限制地消耗下去绝非良策,肯定是不行的。
于是寄谕曾国藩,要他赶紧增兵,“令李鸿章会军攻金陵”
,速战速决,以靖东南。
话里话外已然充满了不悦。
同治帝的这个想法,其实与曾国藩的想法不谋而合。
早在清同治二年(1863年)末,曾国藩就想到了这一点。
这并非是说曾国藩有什么先见之明,而实在的不得已而为之。
打下安庆后,曾国荃的野心已经膨胀到了极点。
为了夺取攻克金陵的头功,曾国荃不顾客观条件,在没有友军的配合下,单兵独进,急功近利地逼札雨花台,妄图一举拿下金陵城,但效果不显,迟迟难以得手,反而进不能进,退不能退,陷入与太平军的纠缠之中。
究其原因,并不是曾国荃不卖力气,而实在是有具体困难。
面对同治帝的愠怒和朝野上下的诘难,无论是作为统帅,还是作为兄长,曾国藩都必须要为曾国荃争辩、撑腰。
曾国藩通过陈奏,说明金陵城迟迟打不下来的主要原因有五点。
一,金陵城防御坚固,难以力克。
即便是曾国荃采取了挖地道,然后填满炸药轰城这个对其他城池来说攻无不取、屡试不爽的办法,都对金陵城奈何不得。
二,金陵城里粮食储备充足。
俗话说,“手里有粮,心里不慌”
。
虽然经年激战,但金陵城里“并无粮尽确耗”
,而且也没有因战事而耽误农业生产,“又新插麦禾甚多”
。
正是因为“金陵城中积粮未告罄”
,所以太平军才有了“仍为负隅死守之谋”
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