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湘军欠饷由来已久,其中主要原因就是朝廷不给湘军发饷,而负责提供饷银的地方诸省又经常执执拗拗,难以为继,使得拼杀在第一线的湘军将士不得不饱受饥馑之苦。
比如清同治三年四月,也就是距湘军最终攻克金陵城头两个月,曾国藩还在向曾国荃检讨,承认他“今年饷项之少为历年所无”
。
让曾国藩担心的不仅仅是欠饷一端,而是生怕由于欠饷而引发激变。
就连一向霸气十足的曾国荃也认识到了问题的严重性,无奈地对曾国藩说:“欠饷过多、过久,驭众之难,如以朽索之驭六马。”
[25]曾国荃不无警悚地判断道:“弟军若三四月不克城池,饷项比前必更支绌,恐人心不能如前此之团结,弟之所以懔檩也。”
[26]
饷银不济,本就让曾国藩很头痛,而最让他气恼的是,这次问题又出现在那个让他一想起来就恨得牙根直痒痒的江西。
《曾国藩年谱》记曰:“江西协饷多掣肘,公益忧之。”
其中的“忧”
应该是恨。
也是恨极所致,曾国藩上奏同治帝,大发雷霆,锋芒直指时任江西厘局藩司兼湘军总办粮台李桓。
早在清咸丰十年(1860年)五月,曾国藩就奏明咸丰帝,把江西全省的“厘务”
拨给湘军作为军饷。
曾国藩随即委派专人负责督办此事。
具体的分工是:候补道李翰章为赣局,负责长江上游七个属府的厘务;江西粮道李桓为省局,负责长江下游七个属府的厘务。
按照规定,李桓负责的下游的那些属府商贩“行厘”
,从清同治元年(1862年)二月起一律加收,且两起两验,“收数自应较前倍增”
。
可是事与愿违。
近几个月以来,李桓解来的厘银却寥寥无几。
从四月到八月,安庆粮台一共只收到江西总台厘银二十二万两,铜钱四万串。
扣除应解部分外,李桓所负责的下游七属府每月上缴不足一万两。
这令曾国藩“殊不可解”
。
曾国藩了解到由于加成抽收,江西的商民近日怨言颇多,曾国藩对这种“抽收愈旺,而七属各卡报解愈少”
,甚至导致“营饷未得实济”
的局面实在困惑难解。
曾国藩算了一笔账。
按照原定计划,李翰章负责的赣局应该月解厘金八万两,李桓负责的省局月解厘金八万两,而因为吴城、湖口失陷,给李桓减去了两万两任务。
这是在当时局势严峻,筹抽厘金“极衰之时”
确定的指标。
而如今江西“全境肃清”
,就不应该再有“月解六万之事”
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