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第三十四章:离心离德一盘沙
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传信军士接下来的一席话,更是让左宗棠瞬间大惊失色,浑身一颤,差点忍俊不禁直接骂出声来。
只听那传令军士讲道:“鲍超将军追击张宗禹叛军,如今到达了黄河东岸,而后眼看就要堵住对方,谁料负责驻防山西的淮军将领刘铭传突然出现,拦住了鲍超将军,质问他,你们西路剿捻军队,为何闯入了东路剿捻区域?经过刘铭传这么一拦,给了匪军张宗禹部继续东窜的机会,他们一路向东如入无人之境竟,在短短不到十天时间就穿越整个山西,窜入了直隶地界,现已对京城形成了威慑之势了。”
听到这个消息的其余将领也都慌了:“什么?”
西捻军突破重重封锁,一路东窜竟然威逼京城,哪怕其中有淮军刘铭传部阻挡鲍超横插一脚,但是现在威胁京城安危的毕竟是西捻军,他们这些负责在西北剿捻的将领,一个个都难辞其咎了。
他们同时向左宗棠请命道:“大帅,末将等人,愿领兵救援京城。”
左宗棠一指刚刚那名报信军士,大胜道:“传我将领,你马上回去告诉鲍超,命其不惜一切代价,以最快速度进京勤王,如若有误,提头来见我。”
传信军事得令后,马不停蹄就赶去送信了。
接着,左宗棠又对众将道:“你们都先回到自己驻防区域,继续剿匪安民,防止西北兵力空虚,引发更大叛乱。
至于京城那边,本帅会亲自领兵东援。”
短暂的震惊后,左宗棠很快就冷静下来,京城周边有八旗重兵镇守,那些八旗兵虽然打不过洋人的火枪大炮,但面对衣衫褴褛且武器简陋的捻军,总不至于不堪一击吧?只要京城周边的八旗重兵,稍加抵抗阻挡张宗禹所率西捻军一阵,鲍超定然能追上敌军,就能够将功补过了,再加上在直隶周边,还有李鸿章的淮军主力十余万人,随时可以支援直隶剿捻。
至于自己亲率一部人马渡黄河东援直隶,其实也不过是向朝廷表表忠心,做做样子罢了,说不定不等自己走到直隶,东窜到那里的西捻军,就已被直隶八旗重兵与鲍超的湘军“铤字营”
,以及李鸿章的淮军等联合剿灭了。
可是等左宗棠真的到了保定府后,才发现自己之前还是想得太过简单了,除了张宗禹的西捻军,没有真的如愿打进京城,眼前的直隶局势,比他之前所想要糟糕、复杂多了。
负责在直隶剿捻的几股势力,各自为政互不统属也就算了,他们还都存着消耗别人,再保存自己实力的私心,明明可以通过合作,尽快肃清匪患,却因为种种矛盾,硬生生让那张宗禹带领着五万西捻军,从直隶西部打到京城脚下,又从京城脚下转战到直隶南部,后来又从直隶南部流窜到直隶东部威胁沧州、天津等地。
面对这一状况,左宗棠大为恼火,可是在直隶这一带,别的不说,就是各种位高权重的大官多,各有各的心思、各有各的利益、也各有各的后台,当然这各个高官,谁也不服谁,乱糟糟的一团,就是干不出一点有成效的实事出来。
同治七年初,在左宗棠的各方斡旋下,各方清军终于合力,将西捻军张宗禹部主力击溃年中,张宗禹所率的残兵又陷入清军重重包围,力战不敌全军覆没,张宗禹本人也不知生死下落不明。
等此时尘埃落定后,朝廷先是降至谴责李鸿章、左宗棠,因为他们率领这两东、西两路剿捻统帅的办差不利,以至京城险些被围。
接着,朝廷又下旨降罪鲍超,革除了他的一切职位。
然而,朝廷却对鲍超所犯错误相当的淮军刘铭传降旨嘉奖。
鲍超一气之下告病回乡,彻底脱离仕途。
鲍超临行前,左宗棠念其是湘军第一猛将,将来或还有大用,于是百般挽留,但鲍超心灰意冷,段然拒绝了左宗棠的挽留。
左宗棠心里明镜似的,鲍超真的心灰意冷了,如今的朝堂已经到了弥留之际,各自为政、离心离德,犹如一盘散沙,已经是无法可逆的事实了。
左宗棠也没有勉强他,只是忧心忡忡地问道:“有一件事,这一年多来,我怎么也想不明白,你说,当年我们湘军剿灭太平军时,上下具是能征善战,可是如今围剿捻军,我们剩下的湘军将士,虽然还是比八旗、绿营乃至淮军都要善战,但不得不承认,我们湘军如今的战斗力已大不如前,也是不争的事实。
我实在想不明白其中原因,不知鲍将军能否为我解惑?”
鲍超看了看左右无人,这才放下心来,坦诚道:“哎,不瞒大帅,此事,我还真想过其中内由,我认为,此事与曾公脱不了干系。
当年湘军上下纷纷对曾公劝进,可曾公却不顾底下将士的劝进,一意孤行执意裁撤了大部分湘军。
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