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第二十五章：忠君体国岂可忘
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两宫皇太后发动政变，开始掌权不久，包括曾国藩在内的湘军一系主要官员，又纷纷借机上奏保举左宗棠为浙江巡抚。
现在的各路湘军势力下人马，加起来足有数十万余人，已成尾大不掉之势，迫于湘军派系的压力，朝廷不得不正式下旨委任左宗棠为浙江巡抚。
如愿得到浙江巡抚一职后，左宗棠开始招兵买马，迅速将兵力扩充达到了三万余人，并加快了收复浙江全境的步伐。
同治元年五月，左宗棠分兵九路向东推进，只用了短短一月时间，就连克太平军三十余座营寨。
时年八月，左宗棠手下的九路大军，便已攻克浙江半境，负责守卫浙江的太平军主将是左宗棠的老对头李世贤。
这李世贤由于多次在与左宗棠的交手，均都是吃亏告终，所以在他的内心，早已对左宗棠十分忌惮，甚至有些恐惧。
眼见，左宗棠越发势大，而此消彼长下，自己这边更加士气消沉。
见势不妙，李世贤便以驰援天京，解救天王洪秀全为由，率领自己的六七万嫡系人马，如过街老鼠一般逃窜，很快便离开了浙江，因撤退得比较冲忙，还丢下一众散兵游勇殿后抵御左宗棠。
左宗棠抓住这一大好良机，又用了短短几个月时间，便成功收复了金华、义乌、东阳、诸暨、绍兴等数座浙江要地。
同治二年，眼看浙江大半已被收复，左宗棠正欲一鼓作气拿下杭州城时，意外发生了，他的军队里忽然蔓延起了恶性瘟疫。
湘军军中，因感染瘟疫而死去的将士，达到了五千人之多，此外，还有两万人因为感染瘟疫，迟迟不能好转，暂时失去了战斗力。
甚至就连左宗棠本人，也因为感染了疟疾，卧床月余、不堪所累。
因为这次意外状况，给了浙江境内的太平军苟延残喘的机会。
等到两三个月后，左宗棠手下的军队从瘟疫中缓过来时，太平军又趁此时机扩充了一定实力。
这导致左宗棠及其手下军队，又不得不在富阳一带与太平军，再度僵持了半年之久。
另一边在浙北，本就一直觊觎浙江已久的江苏巡抚李鸿章，以帮助左宗棠剿灭浙江境内余匪为由，安排其手下一部分淮军联合洋人雇佣兵“常捷军”
从苏南出兵，很快就占领了浙北十余县，且还没有丝毫停下的迹象，大有与左宗棠争相比较，看谁能率先拿下杭州建功的意思。
而李鸿章越是如此，朝廷反倒越加放任他的种种行为，左宗棠很快就看清楚了其中的含义，朝廷分明就是想利用新崛起的李鸿章及其淮军，来制衡打压自己所属的湘军，李鸿章也正是因为看透了这一点，所以才会如此有恃无恐地大肆扩张淮军势力，并且也才敢如此肆无忌惮地与湘军争夺利益。
同治三年二月十八日，李鸿章命令淮军联合洋人常捷军已经连下嘉兴、海宁两城，接下来便是兵指杭州。
当左宗棠听说淮军已经直逼杭州城北后，气得破口大骂道：“天杀的李鸿章，带兵打仗不行，勾心斗角、玩弄权术，倒是挺溜的嘛！”
骂完骂完李鸿章后，左宗棠还不解气，又想起了曾国藩，继而骂道：“曾国藩啊曾国藩，你这个曾半圣人，怎么就教出来了一个白眼狼的好弟子呢！”
胡乱骂了一通，左宗棠心里的郁闷之气，这才稍稍疏散一些。
接着冷静下来的左宗棠又对自己手下将领严令道：“我只给你们半个月时间，无论你们想什么办法，牺牲多少人，务必在赶在淮军之前拿下杭州城！”
左宗棠手下的将领们，也早就看李鸿章与淮军不顺眼了，他们异口同声道：“谨遵左帅军令，属下等定然能赶在淮军之前拿下杭州城！”
就在淮军攻陷嘉兴、海宁的七天后，也就是同治三年二月二十五日，左宗棠手下湘军楚勇便一举将杭州城攻破。
同一天，余杭城也同时落入了左宗棠之手。
眼看在浙江已经彻底大势已去的太平军，纷纷翻越武夷山脉，溃逃至福建继续作乱。
两个多月后，天京城被曾国荃、彭玉麟率领的湘军水陆两师攻破，从天京城溃逃出来的残匪，一部分向西逃窜，一部分借道江西山区逃窜到了福建。
至此，虽然在福建、两广、四川部分地区，依然还有各自为战的太平军残匪在苦苦支撑外，其他原本被太平叛军祸乱的地方，除了上海、苏南一带是被淮军收复之外，其他无一不是被湘军所克复收回。
不过即便是太平军依然还占据着福建、两广、四川数省部分地区继续为祸作乱，但在左宗棠看来这些败军余孽早已不足为虑。
反倒是北方黄河两岸一带的捻军，可是一个不小的隐患呀，意识到这一点后，左宗棠上奏朝廷，表示愿领兵北上进驻河南、山东剿灭捻军。
然而朝廷却拒绝了左宗棠的请命北上，至于原因，朝廷虽然没有明说，但左宗棠也看了出来，黄河两岸距离京城太近，朝廷忌惮湘军，所以才不愿意让左宗棠率领湘军北上剿捻。
看清这一点后，左宗棠对于大清最高统治者，几乎已经彻底寒心。
他思来想去，然后给曾国藩写了一封密信。
信中只有短短十六个字：“神所依凭，将在德矣。
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