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胡林翼补充道：“听你这么一说，倒还真是这样。
江西的地形条件与我们湖南类似，太平军之前借道江西的时候，虽然也很顺利，但是江西百姓响应太平军者亦是很少。
如此说来，肯定不是巧合吧。”
左宗棠转头看向曾国藩，笃定道：“当然不是巧合。
曾公，你也曾在户部当过差，依你所见这是为何呢？”
一旁的曾国荃大惑不解道：“太平军这档子事，怎么又和户部那一摊子事扯上关系了？”
曾国藩立刻恍然大悟道：“我懂了！
土地肥沃的平原地区，贫富差距极大，土地虽多，但是都被地方豪绅巧取豪夺兼并了去，拥有土地的普通百姓十不足一。
相反，我们湖南山多地少、土地贫瘠，虽然整体比较贫穷，但是相对来说贫富差距没有两江地区那么大，因为土地相对贫瘠，收益有限，我们湖南的土地兼并状况，也没有那么严重，尤其是在湖南的山区，土地仍以家族共有家族成员，共同劳动平均分配的原则为主。
因此，我们湖南地区的底层百姓，才没有那么热衷于加入太平军。”
胡林翼也终于明白过来，正色道：“是啊！
所谓不患寡而患不均，两江虽富裕者多，也不过是那些地方豪绅，底层百姓过得还是很苦的，湖南虽穷，却没有太多豪绅，百姓过得很安稳。”
看到曾国藩、胡林翼俩人能立刻就想明白这其中的关键原因，左宗棠很欣慰地点了点头道：“所以啊，招募湖南百姓参加湘军团练抗击太平军，不但要许诺他们丰厚的军饷回报，也应建立公平的军功兑换田地奖赏体系，而这就是最基本的民心基础。”
曾国藩又皱了皱眉头道：“可我还是有一事不解，就像刚才左兄你所说的那样，我们湖南的土地兼并没有那么严重，而整个湖南的土地资源是有限的，我们从哪里拿出那么多的土地来奖赏立有军功者？”
左宗棠嘴角微微挑起，然后放低了声音，继续说道：“据我所知，驻守湖南的八旗兵是世袭的军户，每家都至少有百亩以上的肥沃土地，每个八旗兵都能算是一个小地主了。
绿营兵虽然比起八旗兵来土地要少，但是比之普通百姓还是要多得多。
几日前，张亮基立功心切，带走了湖南几乎全部的八旗和绿营兵，此人好大喜功，不懂兵法，定会落得一个全军覆灭的下场，届时那些八旗兵、绿营兵的土地，岂不就成了无主之物了？”
曾国藩道：“即便是无主之物一般的土地，那也是朝廷的，就算我们有心贪图，恐怕朝廷也不会轻易许给我们呀。”
左宗棠冷笑一声道：“指着朝廷主动给我们，自然是不行，但是呢......如果到时候，战事吃紧，朝廷无人可用，而我们湘军团练又做大做强了，难道朝廷就不会妥协嘛......须知，店大欺客，客大亦能欺店呀。”
“曾国藩被左宗棠的这一番大胆言论，吓出了一身冷汗，环顾四周一圈后，确定无外人后，这才彻底放下心来，小声交代在场四人：“左兄慎言！
今日这些话，我们彼此知道就行，以后切不可再轻易往外传了，在官场上行事，谨言慎行，方有始终。”
一听这话，左宗棠心中一喜，这表明曾国藩实际上，已经认可了他的这个主意，这个曾国藩，看上去一副冥顽不灵的书呆子模样，但做起事来，倒还真的不是死板固执。
几人又密探了一些关于筹建湘军团练的细节后，曾国藩便向左宗棠提出邀请，让他担任自己的副手，全面接管具体的执行工作。
但是左宗棠又是坚决请辞道：“曾公见谅，非是我左宗棠不愿入你麾下，这一来呢，我这人的能力和个性，不适合做这些事情。
二来呢，组织湘军团练，以及后续的操练都需要一定的时间精力，在这段时间里，保护湖南不受太平军侵扰，还需要仰仗朝廷的官兵，而我之前曾率兵击败过太平军，多少对其也算有些小小的震慑力，所以我更适合在这段时间里，带领朝廷官兵阻挡太平军袭扰湖南，好为曾公你组建湘军团练争取时间。”
曾国藩觉得左宗棠所言有理，于是也不再强求，只是他也有些奇怪道：“既然如此，左兄，你又为何辞了张亮基安排给你的长沙知府一职呢？”
左宗棠无奈道：“我的性格太过刚直，实在不适宜去做一个有多方掣肘的知府一职，所以只能坚决请辞。
而我对外放话，一不做巡抚以下官员的幕府，二是非请不出山，也不是我这人多么狂妄，实在是因为我身无尺寸功名，若是一昧放低姿态，反倒更加让人看不起，不若索性摆出一副狂傲不羁的高姿态，反而能够提升一下自己的威名。”
听完左宗棠的解释后，曾国藩哈哈大道笑：“都道湘阴左宗棠是个怪才，今日我算是见识到了。”
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