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第589章商税之徵,插手欧洲
“陛下,这江南的盐税、商税的情况,臣下还是要先了解一二的。”
闻此言,朱由校点了点头,说道:“这盐税帐册,你且先看看。”
朱由校伸手从御案最上层拿起一本蓝布封皮的帐册,封皮上用硃笔写著“天启四年江南盐税总册”
,字跡道劲。
小太监上前接过帐册,躬身递到杨涟手中。
杨涟双手接过帐册,指尖触到封皮的粗糙质感,心中陡然一沉。
这帐册比寻常册籍更显厚重,想来里面记载的明细定然繁杂。
他小心翼翼地將帐册放在身旁的小几上,从怀中取出一个黑檀木盒,打开盒盖,里面放著一副西洋眼镜。
这是去年科学院仿製西洋器物所造,镜片打磨得颇为光亮,专为视物昏花或细查文书所用。
杨涟在辽东常年熬夜批文、查看舆图,目力已不如从前,此番查核帐册,这副眼镜倒是派上了用场。
他將眼镜架在鼻樑上,调整了一下位置,而后缓缓翻开帐册。
帐册內页的纸张泛著微黄,上面用小楷工整地写满了密密麻麻的字跡,从盐场產量、官盐调拨数量,到各府县盐税收缴金额、上缴国库明细,一一罗列。
杨涟的目光如同探照灯一般,逐行逐字地扫过,时而眉头微蹙,时而指尖在纸页上轻轻点触,口中低声默念著数字,神色专注得仿佛周遭的一切都已消失。
烛火跳跃,將他的影子投射在墙壁上,隨著他的动作轻轻晃动。
朱由校端坐在御案后,静静看著他,没有丝毫催促。
查核这类帐册最是耗费心神,每一个数字、每一笔往来,都可能藏著蛛丝马跡,唯有沉下心来,方能从中发现破绽。
殿內静得出奇,唯有烛火燃烧的“噼啪”
声,与杨涟偶尔翻动纸页的轻响。
约莫半个时辰过去,杨涟终於合上了帐册。
他摘下眼镜,揉了揉有些发酸的眼睛,將眼镜放回木盒,而后捧著帐册走到御案前,躬身说道:“陛下,此番江南盐税实收六百三十万两白银,较去年的一千零七十万两,减少了四百四十万两之多。
这般锐减,绝非正常的產销波动,其中必定存在贪墨舞弊之事。”
他的语气十分肯定。
“臣方才细查帐册,发现苏州、扬州、两淮等几个主要產盐区的官盐销量,较去年並无大幅下滑,甚至略有增长,但盐税收缴金额却断崖式下跌。
更可疑的是,帐册中多处记载盐船遇风浪损毁”
盐引遗失”
,导致盐税无法足额收缴,但却无详细的核查文书与责任人署名,显然是敷衍了事。”
朱由校闻言,轻轻点了点头,脸上露出“果然如此”
的神色。
他早已察觉盐税的异常,如今杨涟的核查,更印证了他的判断。
“杨卿所言极是。”
“帐册之上的破绽,尚且容易察觉,但要揪出背后的蛀虫,釐清贪墨的脉络,却绝非易事。”
“微臣自然知晓其中的艰难。”
杨涟躬身答道,眼神却愈发坚定。
“臣在辽东整顿吏治时,也曾面对將门与豪强的勾结,深知唯有铁腕手段,方能肃清流弊。
此番前往江南,臣定会微服察访,广开言路,收集证据,无论涉及到谁,哪怕是皇亲国戚、世袭勛贵,臣也绝不姑息!”
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