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“正好,汉城卫缺辅兵,你就补个辅兵的缺!
手底下管著一百號人,给我看好了,別让他们跑了!”
刘腾华心中一喜,连忙应道:“小人遵命!”
辅兵虽算不上正经的兵丁,却也是个差事,总比面朝黄土背朝天的耕种强些。
可李百户接下来的话,却给他泼了盆冷水。
“別高兴得太早!”
李百户撇撇嘴,刀疤在阳光下闪著冷光。
“虽是辅兵,眼下没战事,照样得下地耕种!
你手底下这一百人,十个人为一队,编好队,每天清点人数,要是有人敢逃,按连坐处置。
一人逃,全队受罚,鞭笞二十,口粮减半!
你要是看不住人,唯你是问!
到时候,別说辅兵,你连罪民都不如!”
刘腾华心中的那点喜悦,瞬间消散了大半。
他这哪里是辅兵,分明是个“监工”
,肩上的担子,可不轻啊。
接下来的几日,刘腾华便领著这一百號罪民,在汉城卫的官田里忙活起来。
他按照李百户的吩咐,將一百人分成十队,每队选一个老成持重的人当队长,每日天不亮就起身,带著人清理荒草、翻耕土地。
夏日的太阳毒辣得很,晒得人皮肤生疼,汗水湿透了衣衫,黏在身上,又痒又难受。
罪民们大多是养尊处优的乡绅子弟或县衙小吏,哪里吃过这般苦头?
没几日,就有人累得瘫在田埂上,骂骂咧咧地抱怨,甚至有人偷偷商量著要逃跑。
“这日子没法过了!
天天干活,吃的是糙米饭,喝的是浑水,还不如死了乾净!”
“跑吧!
往南边跑,说不定能逃回大明!”
“跑?你没听李百户说吗?连坐!
咱们跑了,队里的人都要受罚!”
刘腾华將这些话听得一清二楚。
他做过贼曹,最擅长的就是察言观色。
每当有人露出逃跑的苗头,他便会不动声色地走到那人身边,拍著对方的肩膀,低声说道:“想跑?往哪跑?这朝鲜地界,人生地不熟,你跑出去,连东南西北都分不清。
再说了,连坐之法,你跑了,你同队的人怎么办?
他们的家人,可还在大明等著呢!
你忍心让他们替你受罚?”
这番话,说得那些人心头髮怵,只得乖乖回去干活。
刘腾华也並非一味强硬,他知道这些人都是被逼无奈,便主动跟李百户求情,多要了些口粮,又让人在田埂边搭了个凉棚,中午歇晌的时候,能让大家避避太阳。
他还以身作则,带头抢起锄头翻耕土地,手上磨出了血泡,也只是用布条缠一下,继续干活。
这般恩威並施,倒也让队伍安稳了不少。
閒暇的时候,刘腾华喜欢站在田埂上,眺望远方。
他发现,就在离他们这片官田十里地的地方,竟还有一片更规整的农田。
那片农田里,炊烟裊裊,不时传来阵阵欢声笑语,与他们这边的沉闷压抑,形成了鲜明的对比。
他拉住一个路过的汉城卫兵丁,递上了自己省下的半块乾粮,问道:“兄弟,那边是什么地方?看著挺热闹的。”
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