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我和南传佛教往来(第3页)

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在我看来,其实泰国的佛教很单纯,它不像中国的佛教,重视学术、学理的研究;泰国的佛教皇派林立,比丘每天托钵接受信徒供养,一切事务都由在家的信徒,或者净人去服务。

而生为泰国男子,一生都要出家一次,出家时间随每个人志愿而定,可以说,在泰国是以出家当比丘为荣,比方说:我们每每和泰国政要见面,介绍人就会说,某某部长出家十年、某某教授出家二十年,却不会说,某某人是哪间名校毕业,曾有过什么丰功伟业,他们以出家时间愈久,愈显得身份荣耀。

至泰国普门报恩寺拜访华僧僧王普净法师(一九七九年十二月)

在访泰期间,得知泰国对外来的佛教团体,也有着平等的尊重,诸如华僧宗务委员会、柬埔寨佛教皇务委员会、缅甸佛教皇务委员会等。

每一派的宗长,他们都自称华僧僧王、柬埔寨僧王、缅甸僧王等,当然不比泰国僧王那样的崇高重要,但地位却也相当尊贵。

我们曾去拜见龙莲寺的住持,也是华僧僧王普净大师,他是广东潮州人,一位很热诚待人的长老。

当初泰国在设立华僧事务委员会时,即礼请他担任尊长,领导百余华僧及十余所佛寺。

普净长老对于提升华僧地位有着不可抹灭的功劳,更是在泰国具有举足轻重的地位。

当时不只是华僧跟随他,寺庙内还有上百位泰国的年轻沙弥,我那时候想着,如果普净长老能把这一群泰国沙弥教成中国大乘佛学的学者,以后何必分什么南传、北传,佛教就能融为一家了。

南传佛教代表参加国际佛光会世界大会

在佛教访问团的出参中,诸多的好因好缘,可以说是我与南传佛教的初次接触,往后与南传佛教的结缘,也主要以泰国为主。

像是一九八五年,设于曼谷的世界佛教青年会,首次在佛光山举办学术会议,承蒙他们邀请我担任荣誉会长。

而我与总部位于泰国的世界佛教徒友谊会,也是颇有渊源,分别在一九八八年、一九九二年、一九九八年、二〇〇六年四次主办过大会,在一九九二年第十八届大会中,被推选为世佛会永久荣誉会长;第二十一届大会,世佛会颁赠予我“佛教最佳贡献奖”

,而这些另有篇章细说,在此不多述了。

在一九八七年,应马佛总主席金明法师暨新加坡佛教界之邀,我率领二十人访问团,前往新马等地弘法访问,在马来西亚佛教青年总会邀约下,参加在槟城举行的“南北大师喜相会”

讲座会。

他们推举我代表北传佛教,与代表南传佛教的达摩难陀法师共论教义,透过这个因缘,让更多人深入了解南北传佛教,当时共有三千余人一同与会,场面隆重。

我以为,无论是南传、北传佛教,无有高低对错之别,每个国家地方更因为历史、地域、气候因素各有差别,佛教顺应当地,而有了各自的发展空间模式,但是,无论如何,佛教的教义必定是相同的。

这样的想法,促使我常常思考如何让国际佛教团体间交流与合作,此后,国际佛光会在一九九三年于佛光山举办了第一届“国际佛教僧伽研习会”

有越南明珠长老、泰国素提瓦若(Ven. Suddhivaro)、缅甸三达吾他法师(Ven.Sandawuntha)、荷兰狄法米特、印度达摩帝如(Ven.Dhammadeero)、僧伽桑那(Ven. Sanghasena)、孟加拉潘蒂特等五大洲十六个国家的僧众和信众参加。

此后,此研习会相继于温哥华、悉尼、巴黎、香港、台湾等地陆续举行。

尊崇佛制,严谨恪守戒律的南传佛教,并不一定全为上座部教派,以泰国为例,原本全属南传上座部的派别,后来慢慢发展,也产生了大众部,其中最大的两派,分别为华僧宗及越南僧宗。

而上座部随着时代的演变,也产生了法身寺的派别,法身寺想要集合数十万的比丘、数百万的信徒并不是难事,他们真有如此的实力。

泰国法身寺以禅修著称,因为与佛光山发展理念相同,而有意互结为兄弟寺。

一九九三年十月十七日及隔年二月二十五日,我与法身寺住持帕苏达玛雅那(Phra Sudhammayana)上座,分别在佛光山和泰国法身寺共同签署缔结兄弟寺,立约共创人间净土,可以说为南北传佛教交流开启新页。

佛光山与泰国法身寺缔结兄弟寺,与法身寺住持帕苏达玛雅那上座共同主持(一九九四年二月二十五日)

我们与法身寺缔盟为兄弟寺后,双方来往密切。

尤其一九九八年为了佛陀舍利到佛光山永久供奉,从西藏必须经第三地来台,最后选定在泰国,除了世界佛教徒友谊会的协助外,法身寺也厥功至伟。

其他如:美国西来寺举行祈求世界和平法会、美国南加州联合庆祝佛诞节,以及佛光山第七任住持晋山升座典礼,法身寺亦派代表列席,并以传统仪式祝祷,我们和法身寺有着实质上的宗教文化交流。

其中,经常担任法身寺翻译人员的范淑智小姐,台湾中坜人,初时在法身寺学佛五年,就担当起法身寺的中、泰文翻译,与我们互动来往密切。

她曾欢喜地表示,她在法身寺不是从事职业,而是一种“没有待遇的工作”

,因为没有待遇,她把它当作是自己的人生使命,因此每天都很充实、快乐。

诚如所言,从范淑智小姐二十年来活力充沛的投入法身寺法务活动中,可以感受到她的发心与欢喜。

由于法身寺应用了大众部的教理,因此他们对佛法的解释自然趋向于北传佛教。

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