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可见美国不但是富人的天堂,也是穷人的天堂。
因为只要肯努力,人人都有发展的机会。
六、有人说:“美国,是儿童的天堂,是青年的战场,是老人的坟场。”
在我看来不见得,因为美国老人的福利很好,例如说,老人退休后有养老金,而且还有提供餐厅、学校、车辆的服务,甚至供给旅游。
说起来,美国政府等于是老人的孝子贤孙。
七、宗教人士在这里买东西都是免税的。
像我们到百货公司购买物品,一般民众要缴交税金,但宗教人士不用缴。
此行访问美国,我们的收获还真是不少!
访问过美国后,我们回到了台湾,差不多时隔一年后,也就是一九七七年的某一天,我居然接到王良信居士的电话,王居士说:“我有块地要送你们,你们怎么都没有行动呢?”
这下子我才明白,原来这是当真的事情啊!
记得接到电话的那一天下午,我和徒众正在篮球场打球,学生的呼喊,几乎要盖过电话里的声音,所以也没有听得太清楚,隐约中,只晓得他似乎是要我再去美国一趟。
于是我先回答他说:“我在这一周内会派人前去。”
佛法国际化的目标,一直是我这一生的理想,虽然知道目前力量尚且不足,但是机缘来了,就不能不借这个机会去美国建寺。
决定了之后,我派慈庄与依航两人前往,慈庄懂日文,在美国有很多日裔移民,而依航曾在亚洲航空公司服务过,她的英文很流利,再加上本来就会的母语,现在中、英、日三种语言都有了,到美国去,应该能打一个头阵。
在美国建寺的消息一经传出,台北的信徒就在圆山饭店设宴,为慈庄、依航法师饯行。
那时候的佛光山没有太多的力量,大家东挪西凑,总算凑足了两万美金让她们可以带在身上。
两个人就这样被我派到美国开山建寺。
大约一个礼拜后,慈庄打电话回来告诉我说:“师父,这一块地是在住宅区,只能建民宅,不能作为宗教用途,所以不能建寺庙。”
我一听,不明所以,就问:“住宅区为什么不能建寺庙?”
慈庄进一步说明:“美国的法律规定,房子的用途有很严格的分类,商业区、住宅区、工业区、宗教区等,彼此间不能挪作其他用途。
在住宅区建寺是不能成功的!”
糟糕了,这块地不是寺庙用地,那该怎么办呢?
我说:“那除了这块地,你们有没有另外的办法可想?”
慈庄回答:“在这里又不认识其他人,还能有什么办法呢?只有回去了!”
我说:“不能回来!
信徒已经替你们送行,饭也吃过了,就这样回来,如何见台湾的父老兄弟姐妹信徒?大家会问,你们不是去美国开山建寺吗?怎么回来啦?”
我安慰她们说:“稍安勿躁,过两天,我和心定到美国帮忙解决这个问题。”
于是我又准备了一万多美金和心定一起前往美国。
到了美国以后,大家就商量着,先去买一个小房子吧!
美国人卖房子都是在门口立了牌子表示出售,大家就一起出门看哪里有房子要卖。
承蒙王良信居士和他的公子帮忙找,我们每天在洛杉矶的大街小巷穿梭不停地找房子。
转了两天,才发现房子都很昂贵,要价都在十万元以上,我们全部加起来也只有三万块,所以问都不敢问。
隔天黄昏,就在我们要回程的路上,慈庄忽然对我讲:“这条路有一间教堂要出售,只是太贵,买不起。”
我说:“我们买个教堂也很好啊!
要多少钱?”
她说:“太贵了,要二十万美金,而且一块钱都不能还价的。”
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