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主持电报局的，是李鸿章麾下头号洋务大将盛宣怀。
此人在历史上，被骂得很厉害，但对于中国的电报事业，却功不可没。
当时的有线电报，是发报机发出信号，这个信号转换莫尔斯电码。
我们看到的，就是阿拉伯数字。
当时，西方的通行做法是，三个数字组成一个字（词），而盛宣怀发明了四字电码，由四个数字，代表一个汉字。
同时，以诗韵韵目来指代日期。
这样的方法，一直沿用了百余年，我小时候拍电报，还是四个数字代表一个汉字。
这套发明，是盛宣怀自己琢磨出来的，还是他主持弄出来的，我不大清楚，以情理论，即使盛宣怀，对拍电报也一无所知，有所发明的话，多半是手下人干的，最后记在了他的功劳簿下。
那时候，人们一提电线，都指的是电报线，不像现在，说的是电灯线。
那年月，拍电报的电报生，是洋务事业里最富技术含量的一类人，跟企业里的技术人才一样，工资很高，而且工作稳定。
一家子如果有一个人考取了电报生，那么一家大小就衣食无忧了。
但是，一般老百姓，对于有线电报的态度，可跟轮船火车不同，相当敌视。
火车轮船的好处，老百姓看得见，摸得着，而电线，离他们太远了。
当时的老百姓，绝无可能跟电报有关系。
电报费贵得吓人，连报馆拍专电，都得等半夜之后半价才办。
所以，即使百姓有天大的急事，也没有拍电报的。
看不到现成的好处，却只见电线杆到处埋，电线到处拉，有什么用处，谁也不知道，神秘得很。
神秘产生联想，联想生出谣言，所以，那时间有关电线的谣言特别多。
当年电线在山东德州一带架设时，有老百姓的孩子丢了，人们就传说，是传教士拐了人，用电线传走了。
更多的传说是，电线能把人的魂给弄丢。
所以，闹义和团的时候，人们砍电杆的积极性，远大于扒铁路。
一直到辛亥革命，民间一有骚乱，老百姓就砍电线杆。
尽管如此，电线还是在中国扎了根，到民国的时候，电报已经一点都不陌生了。
军阀们开战，首先要打电报战。
喜欢看报的人，也经常看到各种各样的通电。
商家也开始用电报传递商业信息，有点闲钱的老百姓，如果有急事，也会拍个电报，虽然尽量少用字，但毕竟开始用电报传递家中的消息了。
再往后，电报变成了无线的，而有线的，则成了电话。
无论人们想得通想不通，现代化，都是挡不住的。
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