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马车载着云襄与苏鸣玉,穿过大半个金陵城,最后在一条偏僻破败的小巷前停了下来。
苏鸣玉在云襄的示意下疑惑地跳下车,四下环顾,只见周围街道狭窄,房屋破败,几个衣衫褴褛的孩子像动物一样在垃圾中寻找着食物。
苏鸣玉在金陵生活了近三十年,第一次看到富庶天下的金陵城,居然还有如此破败肮脏的地方。
在云襄带领下,苏鸣玉顺着狭窄的街道缓缓而行。
街道实在太窄,马车已不能通行,不过云襄对这一带的地形显然非常熟悉,领着苏鸣玉穿行在这片近乎废墟的城区中。
空气中散发着令人作呕的恶臭,沿途有不少面黄肌瘦的百姓,不住用好奇的目光打量着显然不属于这里的两个年轻人。
苏鸣玉看到这些被贫穷和饥饿折磨得不成人形的同类,只感到心神受到一种前所未有的冲击。
“像这样的街区金陵城中还有七处,”
云襄边走边肃然道,“生活着十万余人,其他城市的情况也差不多,只是程度不同罢了。
城市还算是好的,如果你去农村,会发现大半佃农的生活还不如这里。
他们起早贪黑,做牛做马,只求能勉强吃饱肚子。
尊严对他们来说,实在是一种陌生的东西。
遇到灾荒,女孩子为一顿饱饭就能出卖童贞,卖掉儿女还是善良的父母,易子而食也并非传闻。
在他们的生活中,最常见的一个词是‘活下去’,最罕见的一个词就是‘尊严’。”
“我对他们深表同情,不过这跟我的决斗有什么关系?”
苏鸣玉不解地问道。
云襄停下脚步,回头望向苏鸣玉:“当这个国家还有一多半人为如何活下去而苦苦挣扎,连最起码的尊严都没有时,你不觉得自己的尊严实在有些奢侈?”
苏鸣玉哑然无语,眼里露出深思的神色。
就在这时,街上突然传来一阵**,人们扶老携幼,纷纷兴高采烈地涌向一个方向,很快就在前方一个街口排起了长龙。
苏鸣玉疑惑地随着人群缓步过去,就见一间稍微像样的房屋前,一字排开摆放着几大锅热腾腾的稀粥,几个汉子正为凑过来的一个个空碗添上粥水。
原来是有人在赈济饥民。
苏鸣玉心中敬意油然而生,看了片刻,正想回头询问云襄。
却见云襄目光中涌动着一种复杂的情愫,脸上焕发着一种圣洁的容光,正定定地望着前方。
苏鸣玉顺着他的目光望去,终于看到那间房屋门楣上的几个大字——济生堂!
“在你苏公子眼里,钱财是俗物,几百万、几千万也只是一个虚幻的数字。
它跟你的尊严、荣誉比起来,实在微不足道。
但在我云襄眼里,它有着实实在在的含义!”
云襄说着指向那些排成长队的饥民,“一两银子可以买六十斤大米,足够一个四口之家生活一个月,二十两银子就够这里的一家人幸福地生活一年。
一两银子的米可以煮十大锅稀粥,有时候一口米汤就能救活一条人命。”
说到这云襄猛然转回头:“这就是我对财富的理解,它比你的尊严甚至比我大明朝的尊严都还重要!
你可知道你为了自己的尊严,会使多少百姓倾家**产,加入这些饥民之中?”
苏鸣玉咬牙道:“没有人逼他们去赌,愚昧无知的人不值得同情!”
“愚昧?无知?”
云襄突然戟指天空,怒视苏鸣玉喝道:“是高高在上的权贵,用贫困剥夺了百姓受教育的机会。
是他们的残酷掠夺和一贯愚弄,才造就了百姓今日的愚昧。
谁要鄙视这种愚昧,谁就是在助纣为虐!”
望着神情骇人的云襄,苏鸣玉只感到心神受到一种前所未有的冲击,在云襄面前,他第一次生出高山仰止的感觉。
垂首木然半晌,他终于抬头缓缓道:“多谢你让我看到了金陵城的另一面,我会认真考虑你的建议。”
望着低头缓步而去的苏鸣玉,云襄终于轻轻舒了口气,但眉宇间依旧满是忧虑。
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