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“看来陆军部长先生的兴趣在于行动，那么——”
杜鲁门反问帕特森道，“依你之见，什么样的行动才能实现美国的利益，才能满足今天在座的大部分内阁成员的意愿呢？”
回答杜鲁门的不是帕特森，而是早与帕特森达成了默契的福雷斯特尔：
“其实，总统先生，我们的这个主张并不新奇，美国政府一直谋求这样做的，只是在执行中不够坚决罢了——”
福雷斯特尔面朝众人道：“这个主张包括：海军陆战队必须留在中国：我们必须准备好把其他国民党军队运送到北方并给予他们军事援助；在目前由日军占据，日后可能成为国民党和共产党部队争夺的地区，我们应该设法安排停战；我们必须继续支持国民党人和共产党人断断续续进行的努力——在蒋介石先生领导下达成一项政治协议，并把共产党地区和部队包括在内组成十个统一的中国国家和中国军队，以上四项，便是我们在干涉与停止干涉之间的折衷的主张了。”
帕特森补充道：
“与此同时，我们还有一些细节方面的建议，比如说增加美国对国民党的军援问题上，魏德迈和宋子文商定了一个加速剩余武器的售予办法，这个办法我们希望得到总统先生的批准，因为其结果是藏在云南省的大量美军装备，可以在一夜之间转入国民党手中；另外，为了在运送国民党部队进入满洲时尽量减少进一步的直接卷入，也希望总统先生能够同意，让美国的若干艘自由轮在转瞬之间成为国民政府的资产……”
杜鲁门不会不懂得陆军部长和海军部长在内阁会议中的位置与分量，但，与这两位部长的得意之色恰然相反，他越发显得黯然神伤，心力交瘁了：
“是的，我们何尝不希望对蒋介石先生所承诺的军事义务不致受到任何阻碍然而，如果美国仍旧是他的军火库的话，那么，这一事实的影响，是会波及国民党和共产党的各个方面的……”
“那有什么关系呢？派个美国人去中国调停调停不就行了么！”
福雷斯特尔傲慢而且轻佻地道。
贝尔纳斯盯着福雷斯特尔，当即挖苦道：“除非这个美国人是魔术师，要么就是个确凿无疑的神经病！”
帕特森却突然失声笑道：
“感谢国务卿先生的提醒，你的话使我想起了赫尔利先生。
本来呀，就在昨天早晨，我们这位驻华大使还答应了我和福雷斯特尔先生的要求，说他决定返回中国任上去的。
可是，谁又想得到呢？几个小时以后，他竟发表了一篇公开声明，攻击总统先生、国务卿先生、以及美国内部的共产党颠覆分子，然后直直地伸出双手，大踏步地走进白宫，递交了他那份从裤袋里摸出来的辞职申请……”
“瞧！
这就是那个狗杂种对我干的好事。”
杜鲁门失态地大声嚷道，“知道么？引起我的震惊和愤慨的，不单单是赫尔利的口是心非，重要的是，他的突然辞职，实质是必然要引起国会对于中国危机的质询，以及更加激烈的派性政治辩论，而这样一来，关于未来的美国对华政策的意见，就会变得更加混乱，更加愚蠢，从而更加不可收拾了！”
一言既出，四座皆惊。
也许在有史以来的美国内阁会议上，还没有哪一位总统能够像杜鲁门这样口吐秽言，大光其火。
敬陪未坐，一言未发的农业部长安德森，这时却捂住嘴巴，吱吱笑出声：
“果然，果然！
总统先生和大部分阁员们果然对于从根本上着手重新估价复杂的对华政策是不大感兴趣的。
因为大家所面临的现实的问题，是怎样才能遏制那种可能随着赫尔利的辞职，而出现的不利的国内政治反应。
事既如此，我们为什么不考虑另派一人去中国，作为新的特使，去完成美国的对华政策；去保护美国在远东的利益呢？”
椭圆形办公室一下子安静下来了。
俄顷，会场的情绪又突然热烈起来。
“是的，是的，美国的对华政策如何调整是一回事，前往中国的特使如何执行又是一回事，而前者事小，后者事大，亦正所谓的事在人为嘛——”
杜鲁门转怒为喜道，“可是，这个人应该是谁呢？”
安德森顿时惊持起来：
“这个人嘛，至少要具备以下三个条件。
其一，他虽然是美国人，但是有可能得到英国和苏联的好感和支持；其二，作为总统的特使，他不仅具有毋庸置疑的资格，而且具有调解某种复杂矛盾的能力；其三，这个人不会丢掉中国，却也不会毫无保留地支持国民党和蒋介石。
哦，总统先生，关于我的想法，我说清楚了吗？”
“清楚了，清楚了——”
杜鲁门显然受到了农业部长的暗示：“你说的是马歇尔将军！
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