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茶几上的咖啡杯摔落在地,有几滴咖啡溅到了包瑞德的脸上,以致他不得不鼓起勇气提醒这位将军:
“可是我不是毛泽东呀。”
“你不是毛泽东,可是你至少是毛泽东的追随者。”
赫尔利指着包瑞德的鼻子说,“作为对你的警告,我现在宣布对另一个追随者的命令:戴维斯立即离开延安,离开中国,到驻莫斯科大使馆接受新职。”
戴维斯就这样被赫尔利撵到苏联去了;而包瑞德呢?很快又被派往延安,虽然他事前不知道这是他最后一次去延安了。
由于魏德迈当时不在重庆,命令是他的参谋长麦克卢尔将军向包瑞德下达的:
“上校,你这次拜访共产党人的目的,是通知他们的领导人,击败德国人以后,正在欧洲服役的一个美军空降师可能要派到中国来,参加对日本列岛的最后攻击。
你去询问一下共产党人,当这个师在山东沿海共产党控制地区建立滩头阵地之后,正常的美军补给线开始运转之前,他们能否照料该师的供应——这不包括武器弹药和其他作战军用品。
当然,你必须向共产党人表明,你同他们的会谈纯属探索性的,因为这个美军空降师是否会派来中国,现在还未作出最后决定。”
包瑞德自然不会忘记赫尔利对他的警告,于是慎之又慎地问:
“赫尔利将军知道这件事情吗?派我去延安,也是他的意思吗?”
“是的,是的。
我向你保证。”
既然如此,包瑞德第二天到达延安后,当即向毛泽东、周恩来、朱德、叶剑英提出了派他来讨论的问题。
而且,不出他所料,对于共产党控制地区内有一支大规模美国部队的前景,这些领导人是相当高兴的。
他们向包瑞德保证,如果美军空降师能够派来,他们不仅提供所需要的全部供应品。
而且还准备在这个师到达目的地后,就其作战计划接受咨询,以密切联系,配合行动。
当包瑞德功德圆满地回到重庆的时候,也许是对他的嘉奖,他得到了意想不到的升迁:美军观察组组长的职务自当免去了,他被任命为驻昆明的美军中国作战指挥部参谋长。
而且,到达昆明不久,他就得知魏德迈已提名他晋升准将的消息。
剩下的事情,便是伸出双手迎接那颗即将落在他的肩膀上的星花了。
然而,几乎在转瞬间,那颗星花随着他的将官梦一起消失了。
因为就在这时,宋子文伸出了一只手——
国民党派在延安的间谍向宋子文发回报告说,包瑞德已经向共产党“提供”
了一个美军空降师,而宋子文竟不问青红皂白地马上赶到赫尔利那里,要求他作出解释。
赫尔利震怒了!
明知宋子文是在寻找借口,但事情已经演变成为:要么他对包瑞德造访延安一无所知,要么他把这件曾被告知的事情全然忘了。
而其间任何一种解释,都将使他陷入有悖于倒向国民党一边的立场的窘境。
于是,当着宋子文的面,他给美国陆军部拍去电报,要求取消晋升包瑞德为准将的提名。
灾难就这样落到了包瑞德的身上,当他在昆明得到消息后,忍不住抓起电话对着赫尔利一声大吼:
“我要在罗斯福总统那里控告你!”
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