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阿基的脸上现出极端疲倦的神情，看了看他用工笔小字写的三张信纸。
“哎呀，阿基，你把自己累坏了。”
“我想这封信会把事情都澄清的。”
阿基说。
“给我念念，亲爱的。”
老妇人说。
她背靠着污水池，非常耐心地等着自己的老伴读信，一张恶毒的、皱皱巴巴的老脸露出一种温柔多情的样子。
阿基开始读信。
开始时，他读得很慢，不是很顺畅，但是读了几句，就从自己的声音里取得了信心。
他抬起一只手摸了摸衣领。
“主教大人钧鉴……”
他读道，“我现在给您写一封正式信件，因我不愿叨冒和您旧日的交谊。”
“就这么写，阿基，真没有人比得上你。”
“这是我第四次给您写信……与上次相隔约十八个月。”
“有那么久吗，亲爱的？那次是我们到克拉克顿旅行回来。”
“约十六个月……我完全了解您上次复信的内容。
您认为我的事情已受宗教法庭正式审理，早已结案。
但如果您能认识到我如何身受冤屈，主教大人，您的正义感一定会叫您竭尽全力，重新开庭听我申诉的。
如果此事发生在别人身上，只会认为是生活中的一个小节，而我却因此而含冤终身。
尤有甚者，即此小节过失也是枉加在我头上的。”
“写得太好了，亲爱的。”
“下面我就转入具体情况：主教大人，请您想一下，一个旅馆的女仆一年以前在一间黑暗屋子里见过一个人（根据她的证词，她承认当时那人没有允许她拉开窗帘），一年之后她在法庭上如何能发誓证明这是同一个人呢？至于看门人的证词，我当时在法庭上就提出疑问：是不是上校和马尔克·艾格尔顿太太对这人行了贿。
但法庭不允许我提出这个问题。
这种根据诽谤、误解和假证而定的罪，您认为公正吗？”
老妇人又怜悯又有几分骄傲地笑了：“这是你写得最好的一封信了，阿基。”
“主教大人，人所共知，马尔克·艾格尔顿上校在教区宗教会议上是我的死敌，法院这次调査可以说是他一手挑唆起来的。
至于马尔克·艾格尔顿太太，则是一条人所不齿的母狗。”
“这么写好吗，阿基？”
“亲爱的，有时候一个人被逼到死胡同里，只能把心里的话说出来，此外再也没有别的办法了。
再往下我就把我过去的证词再仔细申述一遍，但是这回我把论据提得尖锐多了。
最后，我用世俗的人能理解的道理为自己申辩。”
这一段他已经背得下来了，于是他就以他的妻子为对象慷慨激昂地讲起来，一对深陷的、疯狂的、好像圣徒似的眼睛紧紧盯着她。
“主教大人，即使那人的假证和受人贿买的证词都实有其事，那又怎样呢？难道我犯的是不可原宥的罪恶，难道我就应该为此终生忍受折磨，失去生计，甚至得靠着不体面的手段才能养家糊口？人是由肉体和灵魂两部分组成，这一点再没有谁比我知道得更清楚了。
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