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房东会说她早就同房客说了,要把所有的隔断拆掉,因为她说了话没用,所以只好亲自出马。
她还会咬定说,屋子里从来没有什么装瓷器的盒子。
班长将会证实她的话。
而班长本人,人们还会发现,并不是女房东的兄弟,但是同她还是沾一点儿亲——或许是某种不太体面的亲属关系。
贿赂——人们客气地称之为腰包——将传过来、递过去,于是一时煞有介事的愤慨和怒气都逐渐平息下去。
隔断又重新搭起来了,盒子的事也没有人再提,有几个警察手头会多了一两个先令。
斯考比刚刚到警察局的时候,曾经不遗余力地投入这种调查工作,而且发现自己一次又一次地偏袒一方。
他总是维护他相信是贫穷的、无辜的房客,反对有钱的、违法的房产主。
但是不久他就发现,犯罪也好,无辜也好,同财富一样,都是相对的。
受害的房客结果被发现也是阔绰的资本家,租一间屋子,不但自己分文不出,而且一个星期还能赚取五先令的利润。
从此以后,他总是设法从源头杜绝这类案件。
他尽力说服原告,向她指出审理这个案件不会有什么结果,但无疑要花费她的时间与金钱,有时候他甚至干脆拒绝受理这种案件。
他这种不作为的态度招致的后果是,汽车窗户被人投掷石块,轮胎被割破,并且得到了一个“坏家伙”
的绰号,在一次愁惨的长途巡查中,走到哪里被人叫到哪里。
在潮湿、燠热的煎熬里,他一直为这件事苦恼着。
他不能淡然处之。
这时他已经开始期望得到这些人的信任和感情了。
就在那一年,他患了黑水热病,几乎使他不得不退职。
那个女孩子耐心地等着他作出决定。
在需要耐心的时候,这些人具有无限的忍耐力——正像一旦急躁能给他们带来好处时,他们也会急躁得把一切礼规抛在脑后一样。
他们会在一个白人的后院里静静地坐一整天,为了向他要一个他无权给予的东西。
他们也会尖叫、谩骂,甚至动武,为了在商店里抢在自己的邻居前边购买什么。
他心里想:她是多么美啊!
想起来也真奇怪,如果在十五年前他就不会注意到她的美丽——小小的高耸的**、纤细的手腕、显示青春的翘起的臀部,在她的同族人中间她一点儿也没有什么与众不同的地方,一个黑人女孩而已。
在那些日子里他认为他的妻子很美丽。
白色的皮肤那时候还没有让他联想到白化病患者。
可怜的露易丝。
他说:“把这个字条拿给坐在办公桌前的巡佐。”
“谢谢您,长官。”
“不用谢了。”
他脸上浮起了笑容,“你要把真实情况告诉他。”
他望着她走出自己的昏暗的办公室,好像望着白白浪费掉的十五年生命。
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