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如果这只是艾拉和俱乐部之间的普通合作，他可以直接拍板。
但如果这事涉及到红头罩，涉及到那位用重塑东区规则的“老板”
，他就必须谨慎。
更微妙的是，艾拉选择通过他传话，而不是直接找杰森。
是她不知道杰森能联系上红头罩？还是她故意不走那条线，想把这事框定在“社区合作”
的范畴内？
老约翰的脑子快速运转。
他今年五十八岁，在东区码头干了四十年，见过太多聪明人因为算错一步而万劫不复。
艾拉是艾琳的女儿，他欠艾琳一条命——二十多年前，他儿子高烧垂死，是艾琳换来了救命药。
这份情他一直记着。
他不能让艾拉因为无意中踩线而出事。
也不能让红头罩误会艾拉在试探或越界。
“我需要和几位领班商量一下。”
老约翰最终开口，“俱乐部不是我一个人说了算，得大家投票。
而且场地用途、时间安排这些细节，也得具体敲定。”
艾拉点点头，表情没有任何变化，仿佛早就预料到这个回答。
“应该的。”
她说，“我这边时间比较灵活，等你们商量好了，随时可以找我谈。”
“好。”
老约翰站起身，把水壶盖拧紧，“那我先去上工了。
有消息我通知你。”
“谢谢，约翰先生。”
老约翰离开教堂，脚步平稳地走向码头。
晨光已经完全铺开，工人们正在集合，起重机开始运转，新的一天正式开始了。
但他的心思已经不在这上面。
回到工棚后，老约翰找了个借口支开旁人，走进里间的小办公室。
这房间很简陋，只有一张旧桌子和一把椅子，墙上贴着码头平面图和排班表。
他从抽屉最底层摸出一部老式翻盖手机——这是红头罩手下给他的，只用于紧急联络。
开机，输入密码，打开唯一的联系人。
没有名字，只有一个红色骷髅头的图标。
老约翰组织了一下语言，尽量简洁明了地编写信息：
“修女提议将慈善之家场地租赁给工人俱乐部，用于儿童托管、技能培训和小型集市。
租金合理，条件优厚。
她未提及您或杰森，只说想和‘俱乐部’谈。
请问是我们独立商谈？或者您希望我们如何处理？”
老约翰放下手机，点燃一支烟，深深吸了一口。
烟雾在狭小的房间里缭绕，模糊了墙上那些斑驳的痕迹。
他在等。
等那个决定码头许多人命运的人回复。
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