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自从普鲁士的民族精神被激起之后,拿破仑第一次遇到了一种伟大的反抗,这就是普鲁士全国的人民。
此后普法两国的战争在日耳曼方面被叫作“解放的战争”
(WarofLiberation)。
在1813年战事重开之后,拿破仑于8月在德累斯顿(Dresden)虽然仍旧获得一次大胜利,但这已经是最后一次了。
不久他探知普鲁士人、俄罗斯人和奥地利人已在合力截断他的后路,他于是急忙退兵。
法国军队中途在莱比锡附近和联军相遇,乃有了所谓“民族的战争”
(BattleofNations),结果法国军队竟遭大败(10月16日到19日)。
【拿破仑帝国的分裂】当拿破仑统率他的残军渡过莱茵河逃回法国时,他从前在日耳曼和荷兰所经营的政治组织立刻瓦解。
莱茵河同盟中的诸邦都改变态度,加入联军一方。
哲罗姆从威斯特伐利亚王国逃回,荷兰人亦把法国的官吏驱逐出国。
在同一年(1813年),西班牙人亦因为得到英国的帮助而把法国人完全逐出。
所谓的拿破仑帝国到此时竟因为一败而完全瓦解了。
【拿破仑退位】当时联盟各国本想和拿破仑讲和,不过要以不得再用武力扩充领土为条件。
不料拿破仑的雄心未死,不肯固守法国的旧境,于是联盟军队直接侵入法国,于1814年3月把巴黎攻下了。
拿破仑不得已宣布退位,移居地中海上的厄尔巴岛(Elba)。
他虽然仍旧用皇帝的称号,但实际上已经和罪囚无异。
联盟各国乃合力援助法国波旁家族复辟,请路易十六的弟弟即法国王位,称路易十八。
法国的边界亦恢复到1792年春时的情形。
同时联盟各国在维也纳城中开一国际大会,来讨论欧洲善后的大问题。
【拿破仑再起】一方面法国人民对于路易十八的措施很不满意,一方面联盟各国在维也纳的会场上又有意见分歧,各不相让。
拿破仑知道了这种情形就想出山再试。
他果然带了一千二百人逃出小岛直返法国,沿途加入了很多同志,于1815年3月1日走进巴黎。
他以为法国人既然爱戴他,那么国内方面已经没有问题了;至于联盟各国的意见既然不能一致,那么他们亦不再会联合起来攻击他了。
【拿破仑最后的失败】但是联盟诸国得到拿破仑返国的消息之后,竟又消除意见,一致联合起来。
他们以为拿破仑其实是一个扰乱欧洲和平的霸王,非把他扑灭不可。
他们乃分三路进兵:一路由英国的威灵顿公爵统率英国的、日耳曼的和荷兰的军队集中于尼德兰,一路由普鲁士的大将布鲁克尔统率普鲁士的军队向西而进,此外还有一路奥地利的军队正渡过莱茵河向尼德兰集中。
拿破仑亟亟招募士兵,亲自统率直向比利时境内而进,他想于敌军联合之前逐个击破。
他先打败普鲁士人,再于6月18日转攻英国人于滑铁卢(Waterloo)。
英国人当时几乎不能支撑下去了,幸而普鲁士人加入战斗,拿破仑乃大败而逃。
【拿破仑的末日】拿破仑既然大败,知道不能再回巴黎了,乃向西方海边逃去,想要出国,但是当时海边已经满布英国的战船,不能再进。
他不得已只好走上英国船,以为英国人或许可以宽容他。
不料英国政府仍旧以俘虏待他,把他幽禁于大西洋南部的圣赫勒拿(St.Helena)孤岛上。
他在这人迹罕至的岛上住了六年,终因忧愤过度而得了胃癌,于1821年5月5日去世。
[1]指著者写作该书的年代,即20世纪30年代。
——编者注
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