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这是美洲的特产，为从前旧世界所无，殆经美洲土人的改良才成为现在的食粮。
不久墨西哥有甜薯的种植，秘鲁有白薯的培养，后来普传世界成为不可少的食品。
因高原山坡种植不便，美洲土人又有大规模水利工程的建设。
此后游牧生活已变为定居的文明，村聚城市和宫殿都陆续出现了。
【高等文化的兴起】大概美洲古代农业文明最初起源于墨西哥南部和中美洲，再从此地向南北两个方向发展出去。
当时有陶器、纺织品，还有金属的器械，金银锡之类亦已用来装饰。
约自公元前1000年到公元元年间，美洲土人中的玛雅族开始在墨西哥、中美洲和秘鲁一带建造神庙和宫殿，其宏伟壮观可以和巴比伦及埃及的建筑相媲美。
【玛雅民族和托尔特克民族的文化】玛雅民族为美洲土人中开化最早的民族。
他们的居住地为中美洲的低原，种植玉米比较相宜。
因此财富日增，人口日众，城市林立，宫殿大兴。
他们虽无铜铁，却能凿大块的石材，造宏大的建筑物，而饰以美丽的碑刻。
他们当时又发明了一种象形文字，知道算学，并有历法的发明。
同时又有从北方移到墨西哥南部的托尔特克民族（Toltecs），亦仿玛雅人建造王宫和金字塔式的神庙，塔底面积甚至较埃及的还要广大，不过高度却较埃及的为低。
【阿兹特克人和印加民族】后来托尔特克民族的文化又为北方迁来的蛮族阿兹特克人（Aztecs）所破坏而衰亡。
不过阿兹特克人仍能模仿前人在墨西哥建造村落，渐成城市，终于建立一个规模很大的帝国。
他们和上述两个民族一样，迷信蛇神，并以活人为祭神的牺牲。
南方秘鲁印加民族（Incas）的文化较阿兹特克人尤高。
他们的农业、建筑和政治组织，都较上述各族为进步。
他们的迷信亦较上述各族为高尚而不残忍。
境中有巨石铺成的大道，长数千里，尤其象征工程能力的伟大。
至于都城中宫殿的宏伟，亦足为古代美洲土人的文化生色。
他们所建的帝国在16世纪西班牙人入侵时，和阿兹特克人遥遥相对。
以上所述，就是现代人对于古代美洲土人文化研究所得的情形。
【美洲土人对于文化的贡献】他们对于世界文化的贡献，因为地位孤立，似乎不如亚洲、非洲各文明民族那么大。
他们的特殊贡献几乎以植物为大宗，如玉米、马铃薯、芋草、番茄、南瓜、杨梅、花生和菠萝等都是由美洲土人加以种植和改良的，16世纪后才遍传于世界，再由菲律宾群岛上的西班牙人传入中国的福建而普及于全国，增加人类的口福。
现代美国学者因为美洲土人的古文字形体方正，很像中国的汉字，他们的数字像中国的古八卦，而他们人死唪经又像中国的习惯，所以多疑他们为古代中国人东迁美洲的苗裔。
不过这种证据，毕竟过于薄弱，不能当作可靠的定论。
近来亦有人说美洲土人中除黄种外，也有地中海方面迁移来的分子。
至于美洲被发现以后，土人文化怎样被西班牙人尽数摧毁，美洲全部土地怎样被欧洲各国瓜分占领的情形，我们留待于近代史中去述。
[1]两河文明又称美索不达米亚文明，主要由苏美尔、阿卡德、巴比伦、亚述、迦勒底等众多文明组成。
——编者注
[2]大约在公元前6000年，赫梯人驯服了马，发明了轮子。
——编者注
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