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彼得斯先生没具体说怎么防范,只保证说不会出问题。
当天晚上,寄给迪米崔的第二封信会发出,指示他派一个送信人带上一百万法郎,钱要换成千元面值的,周五晚11点前往纳伊墓园外那条路上的指定地点,到时候会看到一辆租来的汽车,车上有两个男子。
这两个男子是彼得斯先生专门找来的,他们的任务是载上这个送信人,沿国民堤岸路往叙雷讷的方向走,等确定没被跟踪,再掉头开到靠近圣克卢门方向的王后大道;“彼得森先生”
和“史密斯先生”
在约定地点拿到钱,两个男子再开车将送信人送回纳伊[7]。
信里会指明送信人必须是女子。
拉蒂默本来不明白,彼得斯先生解释说,要是迪米崔亲自去,开车的人可能不是对手,而“彼得森先生”
和“史密斯先生”
将背后中枪,横死在王后大道。
相貌描述不足为信,那两个人无法确定黑暗中出现的男人究竟是不是迪米崔,但换成女子就绝不会出错。
是啊,拉蒂默思来想去,迪米崔不足为惧。
他要做的就是期待见到这个偶然和他产生交集的不寻常之人。
他听说了此人的种种恶行,马上就要面对面地见到,这种感觉着实奇怪。
他很快就要见到那只包装过无花果、持刀划开肖洛姆咽喉的手,还有那双令伊拉娜·普雷韦扎、弗拉迪斯拉夫·格罗德克、彼得斯先生都印象深刻的眼睛。
就像恐怖屋中的蜡像复活了[8]。
他久久地注视着窗帘中间的缝隙。
天快亮了。
他很快就睡着了。
他睡到快11点,被彼得斯先生的电话吵醒了。
彼得斯先生说信已寄出,接着提议一起吃晚饭,“讨论我们明天的计划”
。
拉蒂默想着计划不是已经讨论过了?但还是答应下来。
下午他一个人去了文森动物园[9]。
晚饭乏味透顶。
计划几句带过,拉蒂默判断这又是彼得斯先生的防范措施。
他要确保这个已不存在经济利益的同谋没有改变主意。
整整两个小时,拉蒂默听着彼得斯先生讲述自己如何发现了弗兰克·克兰博士的著作,并论证《残缺之美》和《人非圣贤》是继《罗伯特·艾斯梅尔》以来对文学最重要的贡献。
拉蒂默谎称头疼,10点刚过就离开了,径直回酒店休息。
第二天早上醒来,他真的头疼起来,并且判断东道主热情推荐的玻璃水瓶装勃艮第比尝起来还廉价。
意识慢慢地苏醒,他同时有种感觉,好像什么令人不快的事发生了。
他记起来了。
可不是!这时候迪米崔已经收到了第一封信。
拉蒂默倚在**思索,并很快得出一个深刻的结论:如果说创作和阅读时很容易对勒索这种行为深恶痛绝,实施勒索所需要的不达目的不罢休的大胆和坚决,至少他不具备。
就算知道迪米崔是个罪犯也改变不了什么。
勒索就是勒索,就像杀人就是杀人。
麦克白杀害邓肯时,如果邓肯是罪犯,而非美德像天使一般[10],他最后一刻应该也会犹豫不决。
对他拉蒂默而言,有彼得斯先生充当麦克白夫人,不知是幸还是不幸。
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