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孟元晓道，“棠哥哥，叶氏的小叔，是不是被他们王家人害死的？”
毕竟只要叶氏的小叔还在，王氏族里便不能名正言顺地霸占叶氏的田地。
崔新棠顿了顿，未答这话。
孟元晓又道：“那日李嫂子说，叶氏还想勾……攀扯县衙的官吏，我还不信，可今日妞妞同我说，县衙的徐主簿，还曾到过叶氏家中呢！”
许是因为提到徐主簿，崔新棠扭头看她一眼，一双凤眸里噙着揶揄和玩味的笑意。
孟元晓讪讪，她那日不过多看了徐主簿一眼，他竟就记了这样久。
她面上挂不住，轻哼一声不理他了。
只是到底是棠哥哥的公事重要，扭捏片刻，还是忍不住将毛氏的话又讲给他听。
她说到王家人为了困住叶氏，竟将王大郎故去一事瞒下，未上报衙门时，崔新棠脚步倏地一顿。
“怎么了？”
孟元晓不解地看他。
崔新棠眉头微微蹙起，沉默片刻，他突然问：“毛氏果真同你这样说的？”
“是呀。”
孟元晓点头。
崔新棠一张俊脸明显冷峻下来，孟元晓面上也忍不住严肃了些。
“棠哥哥，怎么了？”
崔新棠眉头蹙得愈发紧了些。
从离京前，他便一直着人在暗查徐家，却始终抓不到把柄。
叶氏，以及同叶氏一样寡居的那些妇人，她们的田地皆被族里霸占，却找不出这其中与县衙以及徐家的干系。
可她们族里的人敢如此明目张胆，背后少不得有人护着。
除了徐家，云平县又有谁有如此大的能耐？
黄县令一步三喘，早已不问县衙的事，只等着卸任告老。
若果真如毛氏所说，借着维护族里名声的噱头，为了阻止叶氏再嫁，而假意将王大郎的死“瞒下”
。
且不说旁的，只是被王氏族里霸占的那些田地，因为王大郎“还活着”
，又是家中户主，仍要继续缴纳赋税。
如此，每年安在王大郎头上两季的赋税，便是一笔不小的数目，能有那些田地近三分之一的收成。
这只是王大郎和叶氏一家，云平县同叶氏一般，自三年前寡居的妇人，却有近百个。
这些赋税加在一起，每年更是一笔不菲的数目。
这些“赋税”
自是不需要上交给朝廷，若全都流入徐家……
如此，一切便说得通了。
徐家敛财的手段不只这一个，但只这一项，便足够惊人。
孟元晓不知这些，只是见崔新棠面色冷沉，她忍不住喊了他一声，小声问：“王家人不许叶氏再嫁，是因为她的地吗？”
“嗯，”
崔新棠顿了顿，沉声道：“叶氏若改嫁，便有大半的田地要收归衙门，他们如何甘心？”
将叶氏困在槐树村，既能贪墨她家的田地，又能阻止长公主的新政顺利推行，徐家与王氏一族双双得利。
孟元晓心里闷闷得，“王家人太坏了。
哼，男子可以三妻四妾，女子想要改嫁都不能，凭什么？”
她心里忿忿，忍不住问：“棠哥哥，你能帮帮叶氏吗？”
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