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“不是很多。”
影子双手一摊，诚实地回答道。
虽然防疫工作在理论上也属于安全委员会职责的一部分，但影子对这种被称为“罗斯瘟疫”
的新型传染病其实并不是很了解——事实上，整个南风沼泽大区的传染病专家们对它也知之甚少。
他们只知道，这种以发现它的公共卫生监察员名字命名的烈性传染病在两个月前首先暴发于大区东南端的大泥河流域，并在随后的几周内以惊人的速度蔓延到了周围方圆数十万平方公里的地区。
从某些角度来看，罗斯瘟疫和曾经在古地球上横行一时的埃博拉出血热有不少类似之处。
在进入宿主体内之后，它只有短短几个小时的潜伏期，随后就会露出狰狞的面目。
在发病的最初阶段，患者会呕吐、眩晕、失忆，并在一两天内因高热和昏厥而失去意识，由于毛细血管壁大量破裂引发的严重内出血症状则会在稍后迅速出现。
深色的瘀痕首先出现在患者的四肢，然后逐渐蔓延到他们的躯干和头部，最后，随着大规模内出血导致的多器官衰竭……患者会无一例外地在一周之内快速变成一团包裹着烂肉和脓血、面目全非的肿胀皮囊，然后被匆匆塞进密封的金属棺材里。
自从罗斯瘟疫暴发以来，南风沼泽大区的医务人员就一直试图遏制这种烈性传染病的疯狂扩散，但他们的努力却没有收到任何成效——事实上，他们甚至无法分离并确认病原体的真实身份，更遑论找出治疗方法了。
万般无奈之下，大区安全委员会不得不向同盟政府求援，而后者的回应则是派来了这群举手投足都神秘兮兮的特派员。
“我知道你对我们有意见，伙计。”
在短暂的沉默之后，“风暴”
说道，“而这正是我所要说的。
也许你已经注意到了，我们这次的调查行动和过去有所不同——在以前，我参加过在阿卡姆山脉大区对戴米多夫线虫症的防治工作，也奉同盟卫生部之命在奥尔—黑兹参与过对麦凯式惊悸症的调查，而三年前在蓝山海岸，当D-37嗜神经性病毒变种在当地的两栖爪鱼种群中暴发时，我也在第一线。
但在那时，我们的行动更……正规一些，专业人员更多，也不像现在这样处处保密简直到了神经质的地步。”
他有些懊丧地在动力装甲里摇着头，“他们甚至不肯把那些最起码的数据给我，我怀疑他们根本不关心……”
“你是说，他们对你也保密？”
影子突然有了种同病相怜的感觉——自从这群特派员抵达大区首府白城之后，他一直觉得反常：与他过去接触过的同盟特派员相比，这些人只在抵达时和他短暂见了一次面，然后就以“保密”
为名开始在暗地里忙活他们自个儿的事，甚至懒得向他通报行程。
无论是大区卫生部门要求分享信息的请求，还是安全委员会请求合作的申请，他们一概都不予回复。
“比如说——？”
“太多了，”
有着湛蓝色眼眸的生态学家答道，“我想你也知道，我的专业是传染病生态学——也就是研究在这个人类并非原生物种的地方，各种生活在原有生态环境中的病原体逐步适应人类，并将人类变成它们新宿主的过程。
早在上个月月底，卫生部研究中心的实验室就已经分离出了罗斯瘟疫的病原体，负责进行这一工作的是萨尔瓦多·杜姆博士，也就是那个在你们面前一直管自己叫‘辐射’的家伙。
但是，当我要求得到一份活性病原体样本，以便与自然界中可能存在的相似物种进行比对研究时，他却一直拖着不肯提供，直到出发前三天才给了我一份该死的研究报告——而且这份报告是他自个儿写的。”
影子点了点头，问道：“我是否可以这样认为，你这是在暗示你的同事有蓄意造假的嫌疑？”
“杜姆以前是个不错的人，至少他在以前一直是值得信任的，”
“风暴”
叹了口气，“但我实在想不出到底有什么理由可以让他整整半个月都无法为我准备一份活着的病原体样本。
更重要的是，他和那个女人甚至不准我向你们的卫生部门提供我们的研究结果，理由是为了避免引发恐慌。”
“你说的是‘珊瑚’吗？”
影子问道。
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