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在没有培植起新的足以平衡朝堂功臣集团力量之前,废后意味着自断羽翼,所以光武帝只是将郭皇后移出中宫,并未动摇郭家所代表的势力,反而是进一步加强了他们的势力。
他封郭圣通的弟弟郭况为节侯,从兄郭竟为新郪侯,从弟郭匡为发干侯,就连郭家女婿陈茂也被封为南侯。
阴丽华被册封为皇后,其子刘庄被立为太子,光武帝开始培植阴家的势力。
西汉亡于外戚王莽,为何光武帝不吸取这一教训,打压外戚势力,反而培植其力量呢?这是因为,光武帝刘秀面对着和汉高祖刘邦一样的处境。
王朝建立后,皇帝发现自己面对一个更加严峻的问题—功臣集团。
当年汉高祖建立西汉,就是以吕后的外戚集团来平衡功臣的,但是吕后一死,大臣们联合起来打着扶立汉室的旗号诛杀了吕家的势力,就连嫡长子汉惠帝刘盈那些年幼的孩子也被全部杀掉,迎立外藩的代王刘恒即位,是为汉文帝。
这是典型的杀嫡立庶。
虽然它被史学家们写成了正面典型,但身为皇帝的刘秀未必这么看。
功臣集团的威胁性,还可从下面的事例中看出。
建武十五年(39),进行土地清查时,地方官员进京述职,刘秀看到陈留的官员上呈的木牍上写着“颍川、弘农可问,河南、南阳不可问”
,他不明其意,向官员询问,官员也说不清楚。
这时刘秀12岁的儿子刘庄说:“河南是帝城,南阳是帝乡,这里是跟随父皇您的功臣们的故土,大量田地被抢占,官吏怎么敢过问呢?”
刘秀找来当地官员询问,果然如此。
功臣们仗着跟随皇帝打天下,爵位高,在家乡强占大片土地,自然不乏为非作歹者,地方官连税都不敢征收。
刘秀不愿像汉高祖刘邦那样血腥地处理功臣,这样处理的代价很大,他虽是皇帝,也未必有胜算。
最好的方式当然是政治手段,何况他是这方面的高手。
皇后阴丽华的弟弟阴兴担任黄门侍郎,兼任守期门仆射,管理皇宫卫队,后来又被赐爵为关内侯。
建武二十年(44)刘秀病重时,甚至想任命他为三公之一的大司马,但阴兴认为自己德不配位,刘秀才作罢。
阴丽华的异母弟阴识被封为阴乡侯,还担任能与皇帝接近的侍中,负责京城安全的执金吾。
皇后最小的弟弟阴就被封为信阳侯,阴就的儿子阴丰娶了光武帝的女儿郦邑公主刘绶。
光武一朝,外戚阴家一门五侯,阴家推荐的人,光武帝都任命他们为州郡的主官,多达十余人。
阴氏成了东汉仅次于皇帝的显赫家族。
光武帝明面上是权力的最高掌管者,但为了平衡与功臣的关系,他实际上建立了一个与皇后家族共同掌权的二元体制。
这一点深深地影响了东汉政权。
汉明帝刘庄即位后,进一步限制了功臣集团,但因避免外戚集团坐大,所以对母族阴氏和前太后郭圣通家族一视同仁,继续重用功臣的代表邓禹家族,在宗室、外戚、功臣、官僚之间寻求平衡。
他将皇后马氏的兄弟也都封了侯。
马廖为顺阳侯,官至九卿之一的卫尉;马防为颍阳侯,官至光禄勋;马光为许侯,后来也担任了保护皇帝安全的卫尉。
整个东汉一朝,阴、马两皇后的家族权力很大,但因为皇后极力限制家族势力扩张,皇帝的平衡也做得很好,所以问题并未凸显。
汉恒帝的皇后窦妙,汉和帝的皇后邓绥,汉安帝的皇后阎姬,汉顺帝的皇后梁妠,并无限制自己家族的觉悟,在皇帝去世后,她们直接控制了朝政大权,并让自己的家族渗透到皇位传递中,导致外戚与宦官争权,政治越来越糜烂,最终汉王朝覆灭。
刘秀创立的二元体制,寻求外戚与功臣的平衡,避免了血腥争夺,在明帝、章帝、和帝时期都起了很关键的作用。
对于东汉王朝而言,它的确是有效的,但在皇权体系下,也有其弊端。
与其他王朝相比,作为创业者,刘秀应该算是最擅长处理与功臣关系的领导者了。
优秀的领导者,具备了以下六种能力。
一是拥有前瞻性的目光,拥有制定组织发展战略的能力;二是有感召力,能够做到公平和公正,对团队成员有精神上的吸引力;三是有影响力,在事业发展中,威望足以服众;四是有决断力,面对智囊团队提出的各项建议,能够采纳正确的建议;五是有控制力,在目标实现过程中,能够驾驭团队朝着目标前进,并获得成功;六是有不怕输的坚韧力,无论遇到怎样的困难,都百折不回、迎难而上,成为勇敢的带头人。
很显然,刘秀是具备以上六种能力的领导者。
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