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我立刻唤来一名能言善辩、且通晓波斯礼仪的文官作为使者，赋予他明确的使命：前往寻找溃逃的大流士一世残部，进行招降。
我的条件可以很优厚——只要大流士愿意放弃帝号，承认失败，我可以保证他及其核心家族的生命安全，甚至给予一块富庶的封地让他安度余生。
我要的是一个名义上的臣服，一个彻底瓦解波斯抵抗意志的象征。
然而，事情的发展，远远超出了我的预料。
使者带着一小队护卫出发，不过两日，便匆匆返回。
他没有带回活着的万王之王，也没有带回讨价还价的谈判代表，而是带回来了一个沉甸甸的、用石灰简单处理过的木盒，以及一封血迹斑斑的羊皮书信。
当我打开木盒，看到里面那颗须发皆白、面容因痛苦和惊愕而扭曲、却依旧能辨认出正是大流士一世的头颅时，即便是以我的冷静，心中也不由得震动了一下。
使者匍匐在地，声音带着一丝颤抖地汇报：“少主……末将找到他们时，大流士已被其麾下的贵族和将军们软禁。
他们……他们根本不给末将陈述招降条件的机会，直接拿出了这个……还有这封信。
他们说……说一切都是大流士刚愎自用，穷兵黩武，才导致帝国惨败，生灵涂炭。
他们愿意向少主您，以及……以及苏萨的新王薛西斯陛下，无条件投降，只求能停止战争，保全家族和财产……”
我拿起那封羊皮信。
信中的内容与使者所言一致，用词谦卑甚至谄媚，将所有的罪责都推给了已然身首异处的大流士，极力撇清关系，表达对新王薛西斯的“拥戴”
，以及对我的“敬畏”
与“臣服”
。
字里行间，充满了急于保住自身利益的贵族们特有的冷酷与投机。
看着木盒中那双未能瞑目的眼睛，我沉默了片刻。
这就是政治，这就是权力。
曾经号令万邦的君主，在失败后，连体面的投降都成为一种奢侈，最终被自己人当作换取和平的筹码和投诚的投名状。
我心中并无多少怜悯，只有一丝冰冷的嘲讽和更深的警惕。
“很好。”
我合上木盒，语气平静无波，“他们做出了‘明智’的选择。”
我的目光投向远方那座依旧巍然矗立、却已成孤岛的巴克特里亚城。
守将拜住，是个人才，而且对旧主颇为忠诚。
大流士的死，对他而言，是一个巨大的冲击，也是一个……机会。
“来人。”
我吩咐道，“将这个木盒，连同这封求和信，还有那位带回它们的信使，一起……给我原封不动地送入巴克特里亚城，亲自交到守将拜住将军手中。”
身旁的将领露出不解的神色。
我淡淡解释道：“拜住是忠臣，至少对旧主是。
我们强攻，或许能打下，但必然损失惨重，且结下死仇。
现在，我把大流士的结局和那些贵族的‘诚意’摆在他面前。
让他自己选择——”
我的眼中闪过一丝算计的光芒：“是继续为一个已经死去、且被臣子背叛的旧主殉葬，拉着全城军民一起完蛋？还是认清现实，效忠于已经取得法统、并且得到我们支持的‘新王’薛西斯，为自己和部下谋一条生路？”
“把选择权交给他自己。
这比我们任何形式的劝降或强攻，都更有力量。”
命令被迅速执行。
那名刚刚完成送信任务、惊魂未定的使者，再次被委以“重任”
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