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第三十三章纸张之证
回到京城时,已是第三日深夜。
城门早已关闭,但守城的兵士认得江清砚手中的尚方宝剑,不敢阻拦,慌忙打开城门放行。
马蹄踏碎夜的寂静,在空荡的街道上回响,惊起几户人家的犬吠。
江清砚没有回刑部,而是直奔清漪园。
清漪园在城南,是皇家别苑,平日里只有皇亲国戚才能出入。
此刻夜深,园门紧闭,门前两尊石狮在月光下显得格外狰狞。
御林军的守卫在门前巡逻,盔甲在夜色中泛着冷硬的光。
谢云辞勒住马,看向江清砚:“怎么进去?”
硬闯肯定不行。
御林军是天子亲军,擅闯皇家禁地是死罪,就算有尚方宝剑,也不能公然与御林军冲突。
江清砚沉默片刻,从怀中取出一枚令牌——那是永昌帝之前赐的,可自由出入宫禁。
但清漪园算不算宫禁?他不知道。
“试试吧。”
他翻身下马,走向园门。
守卫的御林军见有人靠近,立刻持戈上前,厉声喝道:“皇家禁地,闲人止步!”
江清砚亮出令牌:“我乃钦差大臣江清砚,奉旨查案,请开门。”
守卫仔细查验令牌,又看了看江清砚手中的尚方宝剑,犹豫片刻,还是摇头:“大人,此令只能出入宫城,清漪园不在此列。
若无陛下特旨,恕末将不能放行。”
果然不行。
江清砚蹙眉。
硬闯不行,等圣旨又来不及——明日一早,二皇子那边可能就会得到消息,届时再想进清漪园,就难了。
正为难时,园内忽然传来一阵脚步声。
一个穿着宦官服饰的老者匆匆走来,看到江清砚,眼中闪过惊讶,随即躬身行礼:“江大人,您怎么来了?”
江清砚认得他——是清漪园的管事太监,姓王,之前在宫中见过几次。
“王公公,”
江清砚还礼,“本官奉旨查案,需要进园查看,可否行个方便?”
王公公看了看他手中的尚方宝剑,又看看那些御林军,沉吟片刻,低声道:“江大人,不是老奴不肯通融。
只是这清漪园……近日不太平。”
“不太平?”
“是。”
王公公压低声音,“前些日子,莲花池那边……死了个人。”
死了个人?
江清砚心头一跳:“什么人?”
“是个小太监,负责打扫莲花池的。”
王公公声音更低了,“说是失足落水,但老奴看不像——那孩子水性极好,怎么会淹死在莲花池里?而且……”
他顿了顿,左右看看,才继续道:“而且捞上来时,身上有伤,像是……被人掐死的。”
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