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李崇明从案头取过一沓卷宗,推到他面前:“陈文正招供了部分,承认收受贿赂,为水鬼帮掳来的举子疏通科举关节。
但咬死是个人所为,与旁人无关。
至于观澜书院、都水司,一概否认。”
江清砚翻看卷宗。
陈文正的供词滴水不漏,把所有罪责都揽在自己身上,像是……早就准备好了。
“可曾用刑?”
他问。
“用了。”
周明远接话,声音粗犷,“但那老骨头硬得很,打死不说。
再打,怕是要死在刑部大牢里。”
“那就别打了。”
江清砚合上卷宗,“打出来的口供,也未必是真。”
三人对视一眼,都有些意外。
“江钦差的意思是……”
“下官想见见陈文正。”
江清砚抬起头,“单独见。”
刑部大牢在地下,阴冷潮湿,空气中弥漫着霉味和隐约的血腥气。
江清砚跟在狱卒身后,走过长长的甬道。
两侧牢房里关着形形色色的犯人,有的目光呆滞,有的嘶声喊冤,还有的蜷缩在角落,一动不动,像具尸体。
最深处的一间单独牢房,铁门厚重,门上只开了一个小窗。
狱卒打开门锁,躬身道:“江钦差请。”
江清砚走进去。
牢房里只有一张草铺,一张木桌,桌上放着一盏油灯。
陈文正坐在草铺上,背靠着墙,闭着眼。
他穿着囚服,头发散乱,脸上有鞭痕,但坐姿依旧挺直,依稀还能看出礼部郎中的风骨。
听到开门声,陈文正睁开眼。
看到江清砚时,他眼中闪过一丝讶异,随即化作苦笑。
“江会元……不,该叫江钦差了。”
他声音嘶哑,“恭喜。”
江清砚在木桌旁的凳子上坐下,将尚方宝剑放在桌上。
剑身与桌面磕碰,发出沉闷的一声响。
陈文正的目光落在剑上,瞳孔微缩。
“陈大人认得这柄剑?”
江清砚问。
“尚方宝剑,先斩后奏。”
陈文正缓缓道,“圣上将此剑赐你,是要……大开杀戒了?”
“下官不想杀人。”
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