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“文货?”
赵知县皱眉。
“据被俘的匪徒招供,”
陈岩压低声音,“‘文货’指的是掳来的读书人,‘武货’是习武之人,‘工货’是工匠,‘乐货’是乐师……分门别类,明码标价。”
赵知县脸色铁青,手指重重按在账页上:“简直无法无天!
蓟州码头丙字仓……那是官仓!
谁给他们开的门?!”
满室寂静。
官仓私用,勾结匪类,贩卖人口——每一条都是抄家灭门的大罪。
江清砚忽然开口:“大人,可否让学生看看那页账目?”
赵知县将账本推过去。
江清砚俯身细看,指尖在那些墨字上缓缓划过——字迹工整,用的是标准的馆阁体,但笔画间有些微的滞涩,像是书写者刻意模仿,却终究留了破绽。
而最让他在意的,是账目下方的一行小字备注:
“丙三验货,言‘江南口音重,需调教’。
退银五十两,限期十日改之。”
限期十日……改口音?
江清砚抬起头:“他们不是在卖人,是在‘定制’。”
谢云辞眼神一凛:“什么意思?”
“你看。”
江清砚指着那行备注,“若只是贩卖人口,何须在意口音?买主若嫌江南口音重,不买便是,何必‘退银五十两’,还‘限期十日改之’?这不像买卖,倒像是……雇主在验收货物,提出修改要求。”
他顿了顿,声音更沉:“他们在按照某个标准,培养、改造这些掳来的人。
达到标准了,才‘交货’。”
赵知县倒吸一口凉气:“你是说……这些人在为某个势力,培养特定的人才?”
江清砚点头:“而且这个势力,很可能在京城。”
“为何?”
“江南口音重,在江南不是问题,在北方才是问题。”
江清砚缓缓道,“要求改口音,说明买方在北方,且需要这些人融入当地,不引人怀疑。
而最大的北方需求地,就是京城。”
他翻动账本,又找到几处类似备注:“看这里,‘需熟读《周礼》’,‘需精通筹算’,‘需擅琴艺’……要求越来越具体,越来越像在……为某个府邸培养幕僚、账房、甚至清客。”
谢云辞忽然想起那些被掳的举子——有才华,有学识,若是稍加“调教”
,去掉口音,改掉习性,换个身份送入高门大户……
神不知,鬼不觉。
“好大的手笔。”
赵知县喃喃道,额角渗出冷汗,“若真如此,这背后牵扯的,恐怕不止一两个官员。”
江清砚合上账本,看向窗外。
院子里,李慕言和其他被救的百姓已洗漱干净,换了衣服,正由衙役照料着喝粥。
少年苍白的脸在晨光中显得格外脆弱。
“李慕言说,他们被要求写字、解题、算数。”
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