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曾月娘的事并未爆出，邵堂不受影响，可他总觉得自己掺和这事已经被邵堂知道了，偏偏邵堂每次只拿冷测测的目光看着他，却什么也不提，看得让人心里发毛。
胡知州那边无暇顾及他，送去的书信没了回信，他亲自去了云州两趟也没能见到胡知州，薛米商彻底服气，没了心气，加上米行因他侧重而经营萎靡，多重压力下，原本身体还算康健，年龄却大的薛米商一时间竟然病倒了，整整两个月都没能爬起来。
他这一病倒，米行里的一些旧事就暴露了出来。
邵堂趁机让奉存新与民壮等人深入多加搜证，这一查不要紧，查了才知原来潘棉商等五六家大棉商的商行里，薛米商都有入股。
而且越往下，越是拿捏到薛米商从前借姚知县、胡知州等人的名义与潘棉商等人暗地里哄抬丝棉价格，丝棉出货时又拉低收货价，逼得不少桑户为了养活一家不得不卖地求存，可谁也不敢去告他，只因他不是明面上的东家，而云州本地的丝棉商都一个鼻孔出气，再上头又有知州护着，谁也没法子，只能任由其摆布。
邵堂满心振奋，带着孙班头等衙役破开薛家大门，将罪证摆在薛米商面前，一举将对方扣押，定罪下狱，一家子哭天喊地，可抄家势在必行，顷刻间，从前鼻孔朝天看人的淞州丝棉行户们人人自危，瑟瑟发抖。
胡知州收到信函，里头写满了这半年来邵堂在淞县的种种，气得鼻孔都歪了。
天气热，他火气更大，将茶碗砸碎也不解恨。
胡太太也心知他和邵堂的恩怨，劝解道：“俗话说冤家宜解不宜结，老爷您和他是上下级，他这么硬气无非是仗着自己能给贵妃挣银子，要不然我置办席面请他来，化解了这份仇怨，以后您不要再为难他，想必他也是个明白人，不会一味和您过不去。”
“妇人之见！”
胡知州斥道，“你懂什么，他岳丈是严阁老家，我与尹兄又是同年，我怎能与他为伍？汴京里晓得了，我里外不是人，让邵堂晓得，只以为我向他低头了！”
胡太太叹了口气：“您也说了，他岳家是严阁老家，他又在风头上，您低一次头不算委屈。
再说，尹尚书远在汴京，您和他的确是同年，可这么多年了他可提携过您一次？要我说，还不如抓住邵县令这个人才，到底是在云州干的功绩，您和他低一低头，呈报的时候由您上书，那论功行赏的名单里总归有您一份功劳。”
胡知州心动了，谁不眼红纸造司？可他当下却抹不开面子，也没吭声。
胡太太心知丈夫心思，笑了笑自去写信下帖子，让人送到淞州官署。
严妙宁收到帖子，心里有些犯嘀咕，拿给朱颜看：“二嫂，您瞧这知州太太请我们吃饭是个什么意思？”
朱颜道：“这位太太听上去倒是个明白人，只不过天气炎热，家里又有小孩子，只怕抽不得空去。”
“我也如此想，再说还有义塾的事。
瞧着端午了，杨夫子年纪大了，只怕要中暑，要安排人熏艾草驱虫，还要准备每日的绿豆汤……”
严妙宁絮絮叨叨地说着，俨然将胡太太的帖子给放到了一旁。
胡太太那边没得回信，脸色也很难看。
胡知州被拂面子，气不打一处来，冷嘲热讽：“我当初就说不要低头，你瞧，人家根本看不上我这个知州，根本没放在眼里。”
“要我说，还不是你当初将事做的太绝了。”
胡太太实在忍不了这人，回嘴道，“要是你别对邵堂做的太绝，现在哪里会是这番模样？”
夫妻二人吵闹一番，胡知州拂袖而去。
*
等到九九重阳，邵堂将近一年的纸造司和附近几个县的纸寮及制竹所的成效书写成奏疏，与例行问安上供的奏疏，以及二十刀优中选优的淞纸封箱装造，一道上呈御前。
朱颜这头也接到了王义等押送的最新一批明细。
这一年来，共在北九省设立两个仓位，南六省设立一个仓位，运送原材，包括桑皮楮皮纸、竹篾捆、苎麻等三十余船，单纸造司收到的原料运费等钱以及盈利三成就有近十万两。
去年是薛米商入股，后来他被查抄，该他分的那份自然也就入了县衙公事，后头半年乃是新入股的苏胭脂，折算人工、船运等等杂项，一分下来，纸造司尚余三万多两。
虽然大头都让皇烛司收入囊中了，但与皇家谋利能得这么多盈余已是不错，邵堂和朱颜都觉得很满意。
“要是多来两个薛米商就好了，这余下的三万两我打算继续大量支持桑农扩大种植，以后多垦荒田，种植桑楮，本县最好也加种苎麻……”
邵堂边吃饭边念叨，越说越兴奋，似乎已经展望未来了。
邵远问：“加大种植量是好，可这一年来云州所有地方都在迎头赶上，你做我也做，到时候一时销路停滞怎么办？”
朱颜觉得，好的纸不缺销路，但若是能用普通纸也消高价，倒是能另外再想个路子：“我去信给国公夫人，看她那边有无外处的销路能打听打听。”
众人一听都是眼前一亮。
很快国公夫人回信来，信中道，从市舶司处打听到，西域多地比如伊禄、把力黑等地都缺纸材，尤其是细腻度高、洁白无瑕的纸更是受欢迎，国公夫人还建议，若是搭配笔墨纸砚、以及防水的鱼胶桐油售卖，利润也能拉高更多。
几日后整理好思路，朱颜立刻去信，希望国公夫人能说动市舶司的管事帮着牵线搭桥，等对外开市，使臣朝奉时能做成订单。
因朱颜的授意，邵远成日混迹在纸造司，一是为了学造纸手艺，二是有意和纸造司的年轻人混熟，因上次之事，郑雀等人对朱颜更是信服，加之邵远不拿架子，同吃同住不说，干起活来不嫌苦累，总是冲在最前头，因此很快就融入到了一处。
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