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那么，清帝国回赠的又是什么礼物呢？五千年不变的土特产——猪和家禽等。
事实上这样的礼物并不受来访的英人待见。
因为“有些猪和家禽已经在路上碰撞而死”
，所以当运送礼物的中国官员刚刚离开，英国人就把一些死猪、死鸡从“狮子号”
上扔下了大海。
不过充满反讽意味的是，马戛尔尼使团带来的礼物也不受乾隆待见。
乾隆在收下这些礼物后，就将它们扔进了圆明园的库房里，再无理会。
当然，马戛尔尼来中国并不单纯是为乾隆补祝八十寿辰那么简单。
他是带着使命而来——希望清帝国能够把天津、舟山、宁波等地方开放成通商口岸，和大英帝国建立正常的经贸关系和外交关系，并借此将闭关锁国的大清国拉入世界中。
对话，合作，共赢。
因为在此之前，清帝国将对外贸易限制在广州一个地方，一口通商，而且实行行商制度，与这个世界进行着若有若无、可有可无的接触。
马戛尔尼希望，大国要有大国的气度。
可惜，历史往往差强人意。
对于大国的理解很显然乾隆和马戛尔尼是各不相同的——乾隆要的是大国的傲慢和威严，马戛尔尼却希望大国的关键词是宽容和与时俱进。
两人南辕北辙。
更要命的是历史经常有小插曲，历史的小插曲加速或打断历史前行的进程，令人或目瞪口呆或长吁短叹。
这一回从历史的小插曲中伸出来的则是一条腿。
马戛尔尼的腿。
马戛尔尼不屈不挠的腿。
准确地说，乾隆希望马戛尔尼面见他的时候两条腿都跪下来，同时辅之以磕头的动作。
因为在乾隆看来，这事关英帝国对大清帝国的尊重。
在使团抵达热河时，乾隆皇帝下圣旨曰：“领臣等即将该正副贡使由西踏跺带至御前，跪候皇上亲赏该国王如意。
宣旨存问毕，臣等仍由西踏跺带至地平前中间槛内，向上行三跪九叩首，礼毕即令其入西边二排之末，各行一叩首礼，归坐赐茶。”
但是马戛尔尼却不想行礼如仪。
原因同上，马戛尔尼也希望清帝国对大英帝国有所尊重。
在马戛尔尼看来，跪叩之礼本身就是反文明的，这不仅是对身体的侮辱，具体到他身上，更是对国家形象的侮辱。
便只跪了一条腿，而将另一条腿伸了出来，牢牢地踩在地上。
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