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第四章铁腕强权治山西
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一、直面山西，勇挑重担
山西是个烂摊子
山西确实是个烂摊子，烂得不得了。
说它烂，有这样几个方面。
第一，闭塞落后。
在中国版图上，山西是一个内陆省份，交通不便，信息闭塞，贫困落后，素称贫瘠之地。
晚清以来，随着洋务事业的兴起和洋货的涌入，山西传统的手工业受到了严重的冲击，较之经济发达的东南沿海地区，偏僻的山西，其差距可不是一星半点儿。
第二，吏治腐败。
俗话说，山高皇帝远，当官没人管。
山西就是这样，因为远离朝廷，山西的吏治黑暗腐败到了极点。
官员从上到下都在贪赃枉法，盘剥民膏，滥竽充数，慵懒无为。
可以说，整个山西的官场，积弊深重，污浊不堪。
第三，烟患严重。
第二次鸦片战争失败后，清政府在禁烟的问题上完全屈服于西方列强，从而使得鸦片这一摧残中国人民身心和民族意志力的毒药，合法报关进口。
从此，鸦片在中国畅销无阻，种植无数。
山西的情况更加严重，各道府州县，遍植罂粟；士农工商，俱嗜烟毒。
有史料记载，山西吸食鸦片者，“乡村十人而六，城市十人而九，吏役兵几乎十人而十”
。
这是一个十分严峻的问题，也就是说在山西，从官吏到士兵，再到市民和村民，绝大部分人都在吸食鸦片。
一个省，从官吏到士兵，从城市到农村，都是这般光景，这是多么可怕的事情啊！
第四，民生凋零。
因为全省广种鸦片，绝大部分的耕地都被挤占，所以老百姓没有粮食来源，贫困和饥饿长期困扰着他们。
在这种情况下，各级官员还层层盘剥，变本加厉地制定苛捐杂税，百姓必然不堪重负，生活苦不堪言。
光绪三年（1877年），山西全境大旱，赤地千里，颗粒无收。
全省1600万居民中，就有500万人饿死，另外几百万人或者逃荒，或者被贩卖到外地。
一些百姓在吃光了树皮草根之后，竟然把亲生儿女卖掉换吃的！
更有甚者，有些地方还发生了“人食人”
的人间惨剧！
就是在这样的一种情况下，那些丧尽天良的贪官污吏，还将朝廷下发的赈灾钱粮据为己有！
慈禧的意图
这样的一个山西，不是烂摊子是什么？张之洞面对的正是这样一个烂摊子，也许他毫无思想准备，也许他十分忐忑，但作为慈禧的宠臣，他必须要为慈禧效力。
慈禧指到哪儿，他就得打到哪儿。
否则，他就难以报答慈禧的破格提拔之恩。
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