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“首先,我希望您理解,我并不是受蒙特·詹姆士爵士的委托,而且在这件事情上我是站在反对那位富翁的立场上的。
如果一个人失踪了,弄清楚他的下落是我的责任,现在我已经完成了我的责任,但是既然不存在犯罪的问题,那么我更加急切地希望将流言平息下去,而不是将之公之于众。
如果,如我所想象的那样,这件事情没有违法的地方,那么您就可以完全相信,我一定会守口如瓶,不让新闻界知道这件事情。”
阿姆斯特朗医生迅速向前走了一步,紧紧地握住了福尔摩斯的手。
“您是一个好人,”
他说道,“是我错怪了您。
我因为后悔留下高德弗莱一个人在这里而又把马车掉头回来,看来真是庆幸,不然我就没有机会结交您这个朋友了。
既然您已经知道了这些情况,整个事情就很好解释了。
一年以前,高德弗莱·斯道顿在伦敦住了一段时间,他深深地爱上了房东的女儿,并且娶了她。
她聪明、善良、美丽,谁有这样的妻子都会感到幸福的。
可是高德弗莱是那个脾气乖戾的老富翁的继承人,如果结婚的消息传到他那里,高德弗莱就一定会失掉他的继承权。
我十分了解这个小伙子,他有许多优点,所以我很喜欢他,于是我尽我的所能帮助他打点一切。
我们尽量不让其他人知道这件事情,因为只要有一个人知道了,很快大家就都会知道了。
由于这所农舍很偏僻,而且高德弗莱自己也很谨慎,所以到现在为止,他还是十分成功的。
除了我和一个忠实的仆人之外,没有人知道他们的秘密。
这个仆人现在到川姆平顿那里办事去了。
但是不幸的事情还是发生了,他的妻子得了重病,那是一种致命的肺病。
这个可怜的孩子愁得都要发疯了,可是他还得去伦敦参加这场比赛,因为不去就需要说明理由,而这样就会暴露他的秘密。
我发电报去安慰他,他回电请求我尽力帮忙,这就是那封不知怎么被您看到的电报。
我没有告诉他她的病情有多么危急,因为我知道他就是待在这里也帮不上忙。
但是我把真实的病情告诉了病人的父亲,而她的父亲居然不明智地跑去全告诉了高德弗莱。
结果他发了疯一般地径直离开了那里,回来跪在他妻子的床脚下,一动也不动,就这样一直到了今天上午死亡结束了他妻子的痛苦。
事情就是这样,福尔摩斯先生,而且我也完全相信您和您的朋友都是言语谨慎、值得信赖的。”
“走吧,华生!”
他说道,于是我们离开了那所充满忧伤的房子,来到了冬季惨白的阳光下。
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