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我帮助他脱下雨衣，而福尔摩斯则把壁炉的火拨得更旺。
“我亲爱的霍普金斯，靠近壁炉一些，暖暖你的脚。”
他说道，“先吸一支雪茄，我们的医生还会给你开一个热水加柠檬的处方，在这样的夜晚，这可是一剂上等良药。
在这样狂风大作的恶劣天气你还会出门，一定有什么重要的事情。”
“确实，福尔摩斯先生，你知道吗，我今天下午忙得不可开交。
你在最新的报纸上有没有看到有关约克斯利案件的任何消息呢？”
“我今天没有看过任何15世纪以后的事情。”
“噢，报纸上只是一小段，而且和事实有出入，所以你并没有漏掉什么情况。
我去了一趟现场，那个地方在肯特郡，距离查瑟姆七英里，距离铁路线三英里。
我3点15分接到电报，5点钟到达约克斯利旧居，进行了现场调查，然后乘最后一班火车回到查林十字街，接着乘出租马车直接到了你这里。”
“我想这就意味着，你还没有完全弄清楚这桩案子吧？”
“是的。
在我看来，这个案子就像我以前处理过的案子一样错综复杂。
可是最初的时候，它看上去似乎简单得不能再简单了。
但是没有动机，福尔摩斯先生，这就是困扰我的问题——我找不到任何行凶的动机。
有一个人死了，这是事实，但是我看不出到底为什么有人想要加害于他。”
福尔摩斯点上他的雪茄，然后倚靠在他的椅子里。
“让我们听一听详细的情况。”
他说道。
“我已经把事实调查得相当清楚了。”
斯坦利·霍普金斯说道，“现在我想要做的就是弄明白这些事实意味着什么。
根据我的调查，事情是这样的：几年前，这幢乡村宅邸——约克斯利旧居被一位上了年纪的老人买下，他的名字叫作柯瑞姆教授。
教授身体不好，每天有一半的时间卧床；在另外一半的时间里，他会拄着手杖，在房子周围蹒跚散步，或是坐在轮椅上，由花匠推着在庭院里转一转。
附近几家邻居经常去拜访他，并且非常喜欢他，他在那里也因为知识渊博而远近闻名。
他的家里有一位上了年纪的管家马柯太太，还有一位女仆苏珊·塔尔顿。
自从他来到这里，这两个人就一直跟着他，而且她们的名声好像挺好的。
这位教授正在写一部学术著作，大约一年前，他感到有必要雇用一位秘书。
对于先前雇用的两位，他都不十分满意，但是第三位秘书似乎正合教授的心意，他就是刚刚从大学毕业的维洛比·史密斯先生。
他的工作包括：整个上午记录教授的口述，利用晚上的时间查阅资料以及与第二天的工作有关的文章。
这位维洛比·史密斯先生无论是年幼时在阿坪汉姆，还是读书时在剑桥，行为记录一直都很好。
我已经看过了他的推荐书，他一直是一个品行端正、沉默寡言，并且工作十分努力的人，但是就是这样一位青年今天上午在教授的书房里死去了。
从现场的情况看，唯一的解释就是谋杀。”
狂风在窗外怒吼咆哮。
福尔摩斯和我向壁炉靠了靠，同时我们这位年轻的侦探继续慢条斯理地讲述着这桩离奇的案件。
“即使您搜遍整个英格兰，”
他说道，“我想您也找不到一家人像教授家这样自我封闭、不受外界影响。
他们可以一连几周不走出花园的大门，教授只埋头于他自己的工作，并且对于其他的一切事情都不闻不问；对于附近的邻居，年轻的史密斯一个也不认识，他过着和他的雇主十分相似的生活；也没有什么事情需要那两位女士走出那幢房子；推轮椅的花匠默提莫尔曾经参加过克里木战争，从军队领取抚恤金，脾气很好，他并不住在那幢房子里，而是住在花园另外一端的三间农舍里。
这些就是您在约克斯利旧居所能够找到的所有的人。
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