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福尔摩斯悄悄地抓住我的手，用力地握了一下，让我别担心，好像是说这种情况他有把握对付，而且并不难办。
可从我这里能够看得很清楚，我不知道他能不能也看到：保险柜的门没有完全关好，米尔沃顿随时都可能发现这一点。
我已经打定了主意，要是米尔沃顿有半点儿注意，我就立即跳出去，用大衣蒙住他的头，把他按住，让福尔摩斯来打理剩下的一切。
但是米尔沃顿一直都没有抬头看，只是懒散地拿着文件，一页一页地翻阅，读律师的辩词。
我想，或许他看完文件，或许吸完烟，就会回到卧室去，但是就在这个时候，意外的事情出现了，完全打乱了我们的思路。
我看到米尔沃顿不断地看表，甚至还站起身又坐下，一副不耐烦的样子。
直到外面阳台上传来微弱的响声，我才意识到，在这个鬼钟点，他竟然会有约会。
米尔沃顿放下他的文件，笔直地坐起来。
外面的声音又响起来了，然后是轻轻的敲门声。
米尔沃顿站起身来，开了门。
“嗯，你晚来了将近半小时。”
他不客气地说道。
怪不得米尔沃顿没有锁门，而且到了深夜还仍然不睡！
我听到裙子的沙沙声，米尔沃顿把脸转向我们这边的时候，我把窗帘中间的缝合上了，现在我又小心翼翼地把它再次打开。
他又回到了椅子上，嘴角仍然叼着雪茄。
在灯光下，他的对面站着一位女士，又高又瘦，肤色黝黑，戴着面纱，而且顶着斗篷。
她的呼吸急促，瘦弱的身躯因为激动而颤抖着。
“好吧，”
米尔沃顿说道，“我亲爱的夫人，因为您，我一夜都没有好好休息——希望您不会让我失望。
您不能在其他时候来吗？”
那位女子摇了摇头。
“好吧，不行就算了。
伯爵夫人很难对付，可是现在您有机会和她打个平手了——您的运气真好。
您为什么在打战呢？振作一点儿，现在谈正事吧。”
他从书桌的抽屉里取出一个本子，“您说您有五封信要卖，其中包括伯爵夫人达尔伯的。
您要卖，我要买，这很好，问题只是价格了。
我先要看一下信，只要是好货——啊，怎么会是你？”
那位女子一句话也没有说，揭开了面纱，解下了斗篷，露出一张美丽、清秀、黑黝的面孔，她曲鼻梁，黑眉毛，一双眼睛坚定、有神，薄薄的双唇上带着危险的笑意。
“不错，是我，”
她说道，“正是被你毁坏了她一生的那个女人。”
米尔沃顿笑了，但是他的声音发抖，充满恐惧：“你太顽固不化了，”
他说道，“你为什么逼我走极端呢？——我以人格担保，我决不会为了自己而伤害哪怕一只苍蝇，但是每个人都得生存，我又能怎么办呢？我开的价码你完全有能力支付，是你自己不愿意出钱。”
“所以你就把信交给了我的丈夫——他是世界上最高尚的人，我连给他系鞋带都不配——那些信伤透了他正直的心，不久他就去世了。
我记得那次的前一天晚上，我就从这扇门进来，恳求你可怜可怜我，可你却笑我，就像你现在还想笑我一样，不过你太懦弱了，你的嘴唇都免不了发抖——是的，你不想在这里见到我，但是就是那个晚上，你教会了我怎样面对你，如何一个人面对你。
查尔斯·奥古斯塔斯·米尔沃顿，你还想说些什么呢？”
“不要以为你可以威胁我。”
他站起身来说道，“我只要抬高一下嗓音，叫来我的仆人，就可以马上把你抓起来——但是我原谅你克制不住自己的怒气，你怎么来的就立刻怎么走，我就不再多说些什么了。”
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