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福尔摩斯悄悄地抓住我的手,用力地握了一下,让我别担心,好像是说这种情况他有把握对付,而且并不难办。
可从我这里能够看得很清楚,我不知道他能不能也看到:保险柜的门没有完全关好,米尔沃顿随时都可能发现这一点。
我已经打定了主意,要是米尔沃顿有半点儿注意,我就立即跳出去,用大衣蒙住他的头,把他按住,让福尔摩斯来打理剩下的一切。
但是米尔沃顿一直都没有抬头看,只是懒散地拿着文件,一页一页地翻阅,读律师的辩词。
我想,或许他看完文件,或许吸完烟,就会回到卧室去,但是就在这个时候,意外的事情出现了,完全打乱了我们的思路。
我看到米尔沃顿不断地看表,甚至还站起身又坐下,一副不耐烦的样子。
直到外面阳台上传来微弱的响声,我才意识到,在这个鬼钟点,他竟然会有约会。
米尔沃顿放下他的文件,笔直地坐起来。
外面的声音又响起来了,然后是轻轻的敲门声。
米尔沃顿站起身来,开了门。
“嗯,你晚来了将近半小时。”
他不客气地说道。
怪不得米尔沃顿没有锁门,而且到了深夜还仍然不睡!
我听到裙子的沙沙声,米尔沃顿把脸转向我们这边的时候,我把窗帘中间的缝合上了,现在我又小心翼翼地把它再次打开。
他又回到了椅子上,嘴角仍然叼着雪茄。
在灯光下,他的对面站着一位女士,又高又瘦,肤色黝黑,戴着面纱,而且顶着斗篷。
她的呼吸急促,瘦弱的身躯因为激动而颤抖着。
“好吧,”
米尔沃顿说道,“我亲爱的夫人,因为您,我一夜都没有好好休息——希望您不会让我失望。
您不能在其他时候来吗?”
那位女子摇了摇头。
“好吧,不行就算了。
伯爵夫人很难对付,可是现在您有机会和她打个平手了——您的运气真好。
您为什么在打战呢?振作一点儿,现在谈正事吧。”
他从书桌的抽屉里取出一个本子,“您说您有五封信要卖,其中包括伯爵夫人达尔伯的。
您要卖,我要买,这很好,问题只是价格了。
我先要看一下信,只要是好货——啊,怎么会是你?”
那位女子一句话也没有说,揭开了面纱,解下了斗篷,露出一张美丽、清秀、黑黝的面孔,她曲鼻梁,黑眉毛,一双眼睛坚定、有神,薄薄的双唇上带着危险的笑意。
“不错,是我,”
她说道,“正是被你毁坏了她一生的那个女人。”
米尔沃顿笑了,但是他的声音发抖,充满恐惧:“你太顽固不化了,”
他说道,“你为什么逼我走极端呢?——我以人格担保,我决不会为了自己而伤害哪怕一只苍蝇,但是每个人都得生存,我又能怎么办呢?我开的价码你完全有能力支付,是你自己不愿意出钱。”
“所以你就把信交给了我的丈夫——他是世界上最高尚的人,我连给他系鞋带都不配——那些信伤透了他正直的心,不久他就去世了。
我记得那次的前一天晚上,我就从这扇门进来,恳求你可怜可怜我,可你却笑我,就像你现在还想笑我一样,不过你太懦弱了,你的嘴唇都免不了发抖——是的,你不想在这里见到我,但是就是那个晚上,你教会了我怎样面对你,如何一个人面对你。
查尔斯·奥古斯塔斯·米尔沃顿,你还想说些什么呢?”
“不要以为你可以威胁我。”
他站起身来说道,“我只要抬高一下嗓音,叫来我的仆人,就可以马上把你抓起来——但是我原谅你克制不住自己的怒气,你怎么来的就立刻怎么走,我就不再多说些什么了。”
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