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他说道。
只听见一声金属撞击声和一声类似愤怒的公牛发出的吼叫声,接着这个海员就和福尔摩斯在地上扭打起来了。
这个人力气巨大,如果不是霍普金斯冲上去帮忙,尽管福尔摩斯已经敏捷地给他戴上了手铐,他也会很快地制服我的朋友。
直到我把冰冷的枪口对准他的太阳穴,他才明白抵抗是没有用的。
我们用绳子绑住他的踝骨,然后气喘吁吁地站起来。
“我很抱歉,霍普金斯,”
福尔摩斯说道,“摊鸡蛋怕是已经凉了。
不过当你想到案子已经胜利结束了的时候,你继续吃早餐就会吃得更香。”
斯坦利·霍普金斯惊讶得说不出话来。
“福尔摩斯先生,我不知道该说什么,”
他红着脸,不好意思地说道,“好像从一开头我就是一个笨蛋——现在我懂得了,我永远不该忘记我是学生您是老师。
虽然我刚才亲眼看见了您所做的一切,可是我还是不明白你是怎么做的,为什么要这么做。”
“好了好了,”
福尔摩斯和蔼地说道,“我们都是通过经验来学习的,这次你的教训是忽视了第二种可能性——你的注意力全部集中在年轻的纳里根身上,忽略了帕特里克·凯恩兹这个真正谋杀彼得·卡瑞的人。”
“听着,先生,”
他说道,“这样对待我,我并不抱怨,但是我希望你们说话要确切——你们说我谋杀了彼得·卡瑞,我说是我杀了彼得·卡瑞,这两者间是有很大区别的——也许你们不相信我说的话,也许你们认为我在给你们编故事。”
“不,”
福尔摩斯说道,“让我们听听你要说什么。”
“很快就可以说完,而且,我敢向上帝发誓句句属实。
我很了解黑彼得,当他抽出刀子的时候,我就抄起渔叉对准他戳去——他就是这样死的。
你们可以把这叫作谋杀,不管怎么说,我马上就会被绞死了,就和黑彼得的刀子插在我的心脏里一样。”
“此话怎讲?”
福尔摩斯问道。
“我对你从头说起——让我坐起来,这样讲话方便一些。
事情发生在1883年——那年的8月,彼得·卡瑞是‘海上独角兽’号的船长,我是后备叉鱼手。
我们正在流冰群中间返航,是逆风航行。
当时已经刮了一星期的南风,我们在海上救起一只被吹到北边的小船。
船上只有一个人,他从来没有出过海。
我们船上的水手们都认为大船已经沉没在海底,这个人要乘这只小船去挪威海岸——我猜大船上的人全都淹死了——我们把这个人救到我们船上,他和我们的头儿在舱里谈了很长时间。
这个人的行李只有一只铁箱子,就我所知,这个人的名字从来没有人提到过,而且第二天夜晚他就不见了,好像从来没有来过船上一样。
传言说这个人不是自己跳海便是当时的坏天气把他卷到海里去了——只有一个人知道他出了什么事,那就是我,因为午夜值勤时我亲眼看见船长掀起他的脚把他扔到船栏杆的外边。
两天后我们便看见了设得兰灯塔。
“这件事情我对谁也没有说过,到了苏格兰的时候,事情已经压了下来,也没有人再问——一个陌生人出了事故死了,谁也不会去问。
过了不久,卡瑞不再出海了,好几年以后我才知道他的下落。
我猜到他加害那个人是为了铁箱子里面的东西,而且现在应该出得起钱来报答我的守口如瓶。
“我通过一个在伦敦见过他的水手打听到他的住处,就马上来找他要钱。
第一个晚上,他很通情达理,准备给我一笔钱,有了这笔钱我就再也用不着出海了。
我们说好,过两个晚上就把事情办完。
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