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“唔，到处都是——沼泽地，然后又在小路上，然后还在可怜的黑德格尔遇到不幸的附近。”
“完全正确。
那么，华生，你在荒野上看见了多少头牛呢？”
“我不记得看见过牛。”
“真怪，华生，我们竟然沿途都看见牛蹄的痕迹，可是在整个荒野上却没有遇到一头牛——太奇怪了，华生，不是吗？”
“是的，是很奇怪。”
“华生，现在你努力回想一下，在小道上你能看见这些痕迹吗？”
“是的，能看见。”
“你能想起痕迹有时是这样的吗，华生？”
——他把一些面包屑排列成这种形状——：：：：：——“有时又是这样的”
——：.：.：.：.——“偶尔又是这样”
——.：.：.：.——“你记得这些吗？”
“不，不记得了。”
“但是我记得——这一点我可以发誓——但是我们只能等有时间再回去验证一下。
我当时真是笨，没有作出结论。”
“你的结论是什么？”
“只能说那是一头不同寻常的牛，又走，又跑，又飞驰。
我的天！
华生，一个乡村客店老板的头脑想不出这样的幌子。
看起来现在我们出去好像不会被人发现，除了铁匠铺里的那个孩子——我们溜出去，看看能找到什么。”
“旧马掌，但却是新掌钉——这的确很奇怪。
让我们到铁匠铺去看看。”
那个孩子继续干着活儿，没有看我们。
我看到福尔摩斯的眼睛来回扫视着地上的一堆烂铁和木块，但这时我们突然听到身后有脚步声，是店主人来了。
他浓眉紧皱，目光凶狠，黝黑的面孔由于激动而抽搐。
他手里拿着一根包着铁头的短棍子，进来时气势汹汹，我不由自主地摸到了口袋中的手枪。
“你们这两个可恶的间谍！”
他喊道，“你们在这儿干什么？”
“怎么了，卢宾·黑斯先生，”
福尔摩斯冷静地说道，“你这样说，别人还以为你害怕我们发现什么呢。”
店主人努力地控制了自己，可怕的嘴角松弛下来，假笑了一下——这比他皱着眉头更加吓人。
“您尽管在我的铁匠铺这儿搜查，”
他说道，“不过，先生，我不喜欢别人不经我的允许就探头探脑，所以您最好尽快付账，越早离开我这儿越好。”
“好吧，黑斯先生，我们没有恶意，”
福尔摩斯说道，“我们只是看了一下你的马——但是我想我终究还是要步行了，好像也不是很远。”
“到公爵府的大门不超过两英里，是左边那条路。”
他用愠怒的眼睛看着我们，直到我们离开他的店铺。
我们没有走多远——因为一转过弯，当店主人看不见我们的时候，福尔摩斯就立即停了下来。
“正像孩子们常说的那样，我们在那个旅店里很温暖，”
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