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再说了，她周围有这样一伙人，最好还是有人在身边照顾她比较好一些。
后来，我接到电报，我知道他们一定会有所行动了。”
“什么电报？”
卡拉瑟斯从口袋里拿出一份电报来。
“就是这个，”
他说道。
电文非常简单明了：
老头儿已死。
“哼！”
福尔摩斯说道，“我想我知道这是怎么一回事了，而且我也明白，这封电报会使他们像你说的那样走向极端。
你们可以一边等，一边把你知道的都告诉我。”
那个穿白色法衣的老恶棍破口骂出了一连串的脏话。
“苍天在上！”
他说道，“假如你泄露我们的秘密，卡拉瑟斯，我就要用你对付杰克·伍德立的手段来对付你。
你可以随心所欲地把那姑娘的事说得天花乱坠，那是你们自己的事情，可是如果你要把你的朋友出卖给这个便衣警察，那你就犯下了天大的错误了。”
“尊敬的牧师阁下，您不用激动，”
福尔摩斯点燃香烟，说道，“这件案子很明显对你们不利。
我不过是出于个人的好奇，问几个细节问题而已。
不过，假如你们不便说，那么就让我来说一说，然后你们就会知道你们还能隐瞒多少事情了。
首先，你们三个人是从南非来玩这场把戏的——你威廉姆森，你卡拉瑟斯，还有伍德立。”
“一派胡言，”
那个老家伙说道，“两个月之前，我连见都没有见过他们，而且我从来也没有到过非洲，所以你可以把你的胡言乱语放进烟斗里一起烧掉，爱管闲事的福尔摩斯先生。”
“他说的是实话。”
卡拉瑟斯说道。
“好了，好了，那么你们两个是从远方来的，这位尊敬的牧师是咱们国产的。
你们在南非结识了拉尔夫·史密斯，你们相信他不会活得很久了，并且发现他的侄女就要继承他的遗产。
我这话对不对？嗯？”
卡拉瑟斯点点头，威廉姆森不停地咒骂。
“毫无疑问，她是最近的亲属，而且你们知道那个老人是不会留下遗嘱的。”
“他不识字更不会写字。”
卡拉瑟斯说道。
“所以你们两人不远万里而来，到处查寻这位姑娘。
你们打的主意是，一个人娶她，另外一个人分一部分赃款。
由于某种原因，伍德立被选上做丈夫。
可这是为什么呢？”
“我们从海上过来时，用那个姑娘做赌注，伍德立赢了。”
“我明白了——你把姑娘骗到你的家里，好让伍德立到你家向她求爱，可是她看得出伍德立是一个酗酒的恶棍，不愿和他来往；同时，你们的计划也由于你也爱上了这位姑娘而被打乱了——你想到那个恶棍要占有这位姑娘，便再也不能容忍了。”
“于是你们争吵了起来，他一怒之下就走了，把你撂在一边，自己打起主意来了。”
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