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他们说我的叔父是他们的朋友，几个月之前在约翰内斯堡贫困而死。
他在临终之前，请他们去寻找他的亲属，并确保他们衣食无忧——我们觉得很奇怪，我的叔父拉尔夫活着的时候并不在意我们，而在他临终时却对我们那么念念不忘。
可是卡拉瑟斯先生解释说，那是因为我叔父刚刚听到他哥哥的死讯，并因此感到对我们负有责任。”
“对不起，”
福尔摩斯说道，“你们是在什么时候见面的？”
“去年12月，四个月以前。”
“请接着说下去。”
“我觉得伍德立先生最讨厌，总是向我挤眉弄眼——他是一个粗俗的年轻人，长着一张浮肿的脸，红色的小胡子，还有一头从额头两边耷拉下来的头发——我觉得他十分讨厌，我相信西瑞尔一定不乐意我认识这个人。”
“噢，西瑞尔是他的名字！”
福尔摩斯微笑着说道。
那姑娘脸上泛起红云，笑了笑。
“是的，福尔摩斯先生，西瑞尔·莫顿是一位电气工程师，我们希望在夏天结束时结婚。
哎呀，我怎么扯起他来了呢？我想说的是伍德立先生十分讨厌，而那位年纪老一些的卡拉瑟斯先生要好得多——虽然他皮肤很黑，面有菜色，脸刮得干干净净，沉默寡言，但是举止文雅，笑容可掬。
他询问了我们的境况，当他知道我们很穷时，便要我到他那里教他十岁的独生女儿音乐。
我说我不愿离开母亲，他建议说我可以在每个周末回家去看她，并答应给我每年一百英镑——这可是十分优厚的报酬。
所以最后我答应了，来到离法纳姆六英里左右的奇尔特恩农庄。
卡拉瑟斯先生的妻子已经过世，但是他雇用了一位老成而又令人尊敬的管家——迪克逊太太——来照看他的家。
那个孩子也很可爱，其他一切也都如意。
卡拉瑟斯先生十分和善而且热爱音乐，我们在一起度过了许多愉快的夜晚。
每逢周末我便回到城里的家中看望母亲。
“我快乐的生活中最不开心的事情就是一脸红胡子的伍德立先生的到来——他来了一个星期。
哎呀！
这对我来说简直就像三个月。
他是一个讨厌透顶的家伙——他对别人横行霸道，对我比横行霸道还要糟糕——他不知廉耻地向我求爱，吹嘘他的财富，说如果我嫁给他，我就可以拥有伦敦最漂亮的钻石。
最后，他见我始终对他不予理睬，便在一天饭后一下子把我抱在怀里——他的蛮劲可真大——说如果我不吻他，他就不放手。
这时恰好卡拉瑟斯先生走进房间，把他从我的身边拉开。
这下伍德立和主人翻了脸，把他打倒在地，还在他的脸上弄出了一个大口子——你们可以猜到，伍德立的来访至此结束——第二天，卡拉瑟斯先生向我道歉，并保证绝不让我再受到那样的侮辱。
从那以后我就再也没有见到伍德立先生。
“现在，福尔摩斯先生，我终于要谈到今天来向您请教的具体事情上了。
我在每个星期六的上午要骑车到法纳姆车站，赶12点22分的火车进城。
从奇尔特恩农庄出来的路十分荒凉，有一段尤其如此，那一英里多的路位于查林顿石楠灌木丛和查林顿庄园周围的树林之间——您再也找不到比那更加荒凉的一段路了。
在您没有到达靠近克鲁克斯伯里山的公路之前，哪怕见到一辆马车、一个农民都很困难。
两星期之前，我从这个地方经过的时候，不经意间回头一望，看到身后两百码左右的地方有一个男人也在骑车——他看上去是一个中年人，蓄着短短的黑胡子。
在到法纳姆之前，我又回头一看，那个人已经消失了，所以我也没有再想这件事。
但您说这有多奇怪，福尔摩斯先生，我星期一返回的时候又在那段路上看到了那个人。
更让我惊奇的是，接下去的一个星期六和星期一，和前两次一样，这一幕又重演了。
那个人始终保持一定距离，并没有骚扰我，但这毕竟很古怪。
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