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有经验的行家能够立刻断定这是在一条郊区的铁路线上写出来的,因为只有在大城市的附近才有可能接二连三地碰到道岔。
假如他的整个旅程的时间都用来拟写这份遗嘱,那么这肯定是一趟快车,而且在诺伍德和伦敦桥之间只停过一次。”
莱斯特雷德笑了起来。
“在推理分析方面,您比我强多了,福尔摩斯先生,”
他说道,“那么这一点和这件案子有什么关系呢?”
“嗯,这份遗嘱是由乔纳斯·欧达克在昨天的旅途中拟好的,在这一点上它与那个年轻人的叙述是一致的。
可这很奇怪!
不是吗?一个人竟然会以这么随便的方式来拟写一份这么重要的文件,这说明他实际上并不认为这份遗嘱会有多少实际价值,而只有根本不打算让自己拟立的遗嘱生效的人才会这样做。”
“嗯,这等于同时给自己发出一张死刑判决书。”
莱斯特雷德说道。
“噢,你这样认为吗?”
“难道您不这样认为吗?”
“很有可能是这样,不过这件案子对我来说还不是很清楚。”
“不清楚?如果这都不算清楚,还有什么能算得上清楚呢?这个年轻人突然想到只要这位老人一死,他就可以继承一笔遗产,他会怎么办呢?他对任何人都没有说这件事情,但是他制造了某种借口以便在当天晚上去拜访他的遗嘱委托人。
他一直等待着,直到整幢房子里唯一的外人睡下之后,就在委托人独自居住的房间里把他杀害了,并把他的尸体拖到木料堆里焚烧,然后离开那里去了附近的一家旅馆。
卧室里和手杖上的血迹都很少,很有可能他当时以为没有留下任何血迹,并且希望只要尸体被烧毁了,就可以掩盖可能揭示委托人如何毙命的一切痕迹——因为那些痕迹会把他暴露出来。
这难道还不够明显吗?”
“我的好莱斯特雷德,我觉得你的推理有点儿过于显而易见了,”
福尔摩斯说,“你没能将自己的想象力融入你的众多长处中去。
不过,如果你是这个年轻人,你会挑选恰好是遗嘱订立的那个晚上去行凶吗?你不觉得把拟立遗嘱和行凶这两件事情连接得这么紧密非常危险吗?还有,你会选择有人知道你在那里,而且恰好是这家的仆人开门让你进屋这样的一个时机吗?最后一点,你会那么费尽心机地藏匿尸体,却又留下自己的手杖作为证据表明自己是凶犯吗?坦白地承认吧,莱斯特雷德,所有这些都是不大可能的。”
“至于那根手杖,福尔摩斯先生,你我都知道罪犯通常总是惊慌失措的,因而会做出这些只有头脑冷静的人才能够避免的事情来,他很有可能是不敢再回那个房间去。
如果你不同意我的推理,请您给我另外一种能够符合事实的推测吧。”
“我能够很轻易地给你举出半打的推测,”
福尔摩斯说道,“譬如,有这样一种可能的、甚至是极有可能的推测,就当我白送给你了。
老人正在给年轻人看那些显然十分有价值的文件,由于此时窗帘只放下了一半,一个路过的流浪汉透过窗子看到了他们。
年轻的律师走了之后,那个流浪汉进来了。
他看到那根手杖,抓起它打死了欧达克,烧毁了尸体然后就跑掉了。”
“流浪汉为什么要把尸体烧掉呢?”
“如果你就这一点来说,那么迈克法兰为什么要这样做呢?”
“为了掩盖一些证据啊。”
“或许那个流浪汉不想叫人知道出了谋杀案。”
“那为什么流浪汉什么也没拿走呢?”
“因为那些都是他无法转让的文件。”
莱斯特雷德摇了摇头,尽管在我看来,他已经没有刚才那样绝对地确信了。
“好吧,福尔摩斯先生,您可以去找您的流浪汉。
在您找他的时候,我们是不会放走这个年轻人的,将来会证明谁对谁错的。
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