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涂顺恍惚间，仿佛回到了十多年前，他金榜题名，中得进士后穿过宫城禁门时，所见到的那些天子禁卫军——不，眼前这支军队的气势，远比当年那些徒有其表的禁军更为精悍、更为真实！
这才是乱世中能够纵横捭阖、定鼎天下的强军气象！
他不由自主地深深吸了一口冰冷的夜气，强行压下心头的震撼与那一丝莫名的自惭形秽，让心态迅速恢复正常。
他是来投诚的，不是来比较的，未来如何，还需看鹰扬军是否真如传言那般。
这次前来迎接涂顺，原本的安排是由邵经全权负责。
但严星楚思虑再三，还是决定亲自来一趟。
目的很明确：一是要以自身威势，彻底震慑对面的魏若白，让他不敢在涂顺部撤离时轻举妄动；二来，他也要借此机会，向天下人，特别是原东夏的旧臣将士们，表明他鹰扬军求贤若渴、欢迎来投的态度。
当然，邵经也一同前来了。
不仅是他，周兴礼也随行在侧。
这两人除了代表鹰扬军军方和行人司（外交情报系统）之外，还有一层身份——他们都与涂顺有过旧谊。
邵经虽出身军侯系，但以往在大夏体制内，高级军官的任命也需经过兵部，因此他与当时在兵部任职的涂顺有过数面之缘，彼此印象不算差。
周兴礼更是大夏进士出身，虽然年纪比涂顺大，但中进士却晚了一届，但两人在京时也曾有过几次交往。
因此，当涂顺下马，与严星楚见礼后，邵经和周兴礼便适时地上前，以旧识的身份寒暄起来。
“涂大人，别来无恙？一别数年，不想在此地重逢。”
邵经拱手，语气带着感慨。
“涂大人，一路辛苦。
归宁城已备好酒菜，为大人及麾下将士接风洗尘。”
周兴礼笑容温和，言语间透着亲近。
这番带着人情味的接待，很大程度上缓解了涂顺初来乍到的尴尬与不安。
除了刚才那封曹永吉的信件带来的短暂心绪波动外，整个投降和交接过程，竟是在一种看似热情且略带亲切的氛围中进行的。
几人简单地交谈了几句，主要是确认撤离顺利和后续安排，严星楚也对涂顺及麾下将士的义举表示了赞赏和慰勉。
随后，严星楚便下令大军起程，护送着涂顺及其部众，迅速向北返回鹰扬军实际控制区。
黑夜中，火把长龙蜿蜒北去，将沉寂的边境和虎视眈眈的西夏大营远远抛在身后。
与此同时，远在东南的安平城内，守将王操的心情却如同被放在油锅里煎烤，无比纠结。
他纠结的，并非这几日如雪片般飞来的、来自临汀城伪周政权的劝降信，那些信被他看都没看就扔进了火盆；他纠结的，也并非广靖军、鹰扬军、天狼军这个东南同盟通过各种渠道送来的劝投信。
他真正纠结的，是要不要听从曹永吉曹大人最新传来的命令。
原本他已经下定决心，要放弃安平城这个孤悬在外的据点，集结所有能调动的兵力，北上与曹永吉合兵一处，哪怕明知是赴死，也要追随曹公，轰轰烈烈地战上一场，以全臣节。
但就在他准备下令拔营之时，曹永吉的信使到了。
信中的内容，与他决死一战的预想截然相反。
曹永吉以异常严厉的口吻，命令他绝不能放弃安平城！
信中指出，安平城是遏制伪周势力天阳城联通东南向内陆扩张的关键支点，一旦丢失，临汀、龙山、天阳三地将连成一片，伪周政权将获得稳固的侧翼和战略纵深，后患无穷。
更让王操心头巨震的是，曹永吉在信末，笔触似乎带着无尽的疲惫与无奈，写下了这样一段话：“……现陛下确已蒙难，太子亦不知所踪，则明伦殿下终究是先帝遗脉。
西夏虽为吴氏所控，然国号未改，或可视为大夏法统之延续。
为安平城数万将士计，为将来或有之转机计，汝可……尝试联络魏若白。
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