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孟宗颔首，布满皱纹的脸满是严厉之色，他望着顾长晋离去的背影，眸色渐深。
出了值房，顾长晋便去了一旁的堂屋寻胡贺。
胡贺生得像个白面团，慈眉善目的，一点儿也不像言语犀利的言官。
当然，能坐上左副都御史这样的位置，胡贺自不是个多心慈手软的人。
顾长晋一进来，他便笑眯眯道：“顾大人可要我给你理理这桩案子？”
顾长晋道：“方才过来时下官已扫过总宪大人递来的案牍，对这案情略知一二。”
从总宪的值房到他这堂屋也就一盏茶的功夫，胡贺瞥了眼他手中的案牍，笑了笑道：“哦，你先说说如今是怎样的局面？”
见顾长晋站着，十分随意地摆摆手，道：“坐，坐，站着作甚？”
顾长晋这才坐下。
“总宪大人递来的案牍里，牵涉到这案子的举子共有三人，其中最引人注目的便是会试头名潘学谅。
据那些密报所言，此子才华平平，先前在扬州府的乡试排名不过末等。
只来了上京后，也不知因何故，两次出入范尚书的府邸。
密报者怀疑范尚书姗题舞弊，给这潘学谅开了便门。
概因以潘学谅之才能，能中榜已是侥幸，怎可能摘得头名？”
这次会试的主考官共有两人，顾长晋口中的范尚书便是礼部尚书范值，另一名主考官乃翰林院侍读学士林辞。
那些个密报信少说也有几十封，其中不乏胡乱攀咬者，想趁乱将一些上了杏榜的贡士捋下来。
除此之外，涉事举子的相关档案也有厚厚一叠，一盏茶的功夫便能捋出这案子的关键人物来，难怪年纪轻轻便能中状元。
胡贺笑道：“不错，你先前在刑部大抵也听陆大人、谈大人提过，每年会试一结束，三法司总会收到不少密告信，其中就数都察院最多。
但并非一有密报信了，我们便要去调查。
今岁你道为何要彻查？”
顾长晋思忖片刻，摇头道：“下官不知，还望胡大人解惑。”
“此次会试由老尚书与林大学士出题，其中老尚书出的题目格外刁钻，这道题只有一名考生答出来，这名考生出贡院时，曾自言自语道，竟会如此巧合？”
这话一出，顾长晋便明白了，说者无意，听着有心，这位考生的话大抵是被旁人听了去，但凡他得了名次，都会被人密告。
“胡大人所说之考生可是潘学谅？”
胡贺颔首道：“正是。
我昨日特地派人去问询过，他承认了从贡院出来时，的确说过那话。
只我们问他是因何事巧合时，他却死活不肯开口。
如今贡生那头已是闹得沸沸扬扬，说潘学谅自己承认了舞弊。
只是老尚书的为人这上京无人不知，不可能会行那等姗题舞弊之事。”
胡贺所说的老尚书便是范值，范值如今已近耄耋之年，当初裴尚书被启元太子杖毙后，本已告老归去的范值重回上京，接下了礼部尚书之位。
范值曾是封疆大吏，从地方调回上京后又历任国子监祭酒、礼部左侍郎、吏部尚书兼内阁次辅，连刚愎自用的启元太子都要对他礼遇三分，只因这位德高望重的老尚书曾是启元太子的太傅。
嘉佑帝登基后，本是想让范值任内阁首辅，范值却只肯留在礼部，这一呆便呆了二十年。
范值在朝廷可谓是德高望重，这样一个人怎可能会姗题舞弊？那潘学谅何德何能值得这位老大人为他开便门？
别说胡贺了，便是顾长晋也觉匪夷所思。
“皇上惯来敬重老尚书，这才要让我们查个水落石出，给仕子们一个交待，也还老尚书一个清名。”
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