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残阳如血,映透了天空,仕林不在,县衙里又恢复往日的悠闲。
周县丞取出今年江南盐商供上来的明前龙井,端坐在堂下,似要享受着片刻安宁。
可忽然一阵急促的鼓声,却打破了这难得的宁静,一名佝偻着身躯,手上还沾着虾壳鱼鳞的老者,被带了进来。
“什么!”
青瓷盏撞上黄杨木案,碧绿茶汤泼溅在刑房刚送来的海捕文书上,周县丞刚沏好的明前龙井还未及细品,就被前来报案的卖虾老者惊得一口喷出,雀舌茶叶粘在胡须上犹自颤动,“你说许知县自己去追水匪了?”
老者佝偻着虾米般的背脊,依着仕林的话,来到县衙击鼓。
待说明缘由后,穿堂风掠过周县丞后颈,激得他生生打了个寒颤。
王主簿摩挲着算筹,冷冷道:“看不出这书生倒有几分血性,竟敢孤身追匪。”
王典史附和道:“可不是,咱们这状元郎本事不大,胆子倒不小。”
他歪着身子凑近周县丞耳畔,“大人无须惊慌,正好让那酸丁……”
拇指在颈间比划了一下。
“糊涂!”
周县丞厉声呵斥,声音却压得比檐下铜铃还低:“他若在历阳地界少根头发,朝廷追查下来……”
手指蘸着茶汤在案上画出黥刑刺字,“你我都得去诏狱尝遍三十六套刑具!”
堂外忽有驿马嘶鸣而过,王典史盯着马蹄溅起的烟尘,低头道:“卑职愚钝……”
话音未落,周县丞已揪住老者破旧的短褐:“知县往何处去了?”
老者佝偻着身躯,支吾半天:“码……码头往西……沿着江边去了……”
浑浊眼珠转向江岸方向。
周县丞官袍广袖带翻砚台,朝王典史暴喝:“即刻传令赵孟炎!
找不回知县,让他把脑袋栓在巡检司旗杆上!”
最后半句混着牙关相击的咯咯声。
“是……是!
大人!”
王典史被周县丞难得的怒火吓的一哆嗦,连滚带爬走出堂外。
“大人,区区水匪,何必劳师动众,挑几个衙役去寻一寻,做做样子便就可以了。”
李主簿在一旁小声道。
“哼!
亏你还是个读书人,迂腐!
";周县丞将茶盏重重一掷,茶汤洒满了桌案,顺着桌沿滴落在地,“他是御笔朱批的状元!
是太子的人,那些江匪手上没个轻重,若真死在江匪手里,来的就不是新知县,是朝廷平乱的虎贲!”
“没这么严重吧……刀剑无言,是他自己寻的死路,要真论罪,也论不到我们头上吧……”
李主簿低着头,递上一盏新茶。
“你懂什么,三年前吴江知县遇害,巡抚衙门的火签直接钉进县丞天灵盖!
他可以死,但不能死在历阳,不然你我都得陪葬!”
周县丞接过李主簿手中的茶盏,浅浅抿了一口,“但愿着楞头,别出什么事……”
而此时的江畔,刀疤脸的环首刀,直直的朝着仕林面门砍去。
仕林虽有些心慌,但事已至此,他想跑也来不及了。
幸得仕林幼时,在姐夫的胁迫下,学了几式姐夫的独门武艺“狗拳”
,此刻也算能派上点用场。
只见他躬身一躲,似一只蜷缩的虾米,虽说身姿有些僵硬,但也好在是躲过了那致命的一击。
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