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十一皇子终于洗清了嫌疑，此案也算圆满结束，殿中皆大欢喜。
趁着大家都开心，‘皇帝’先是嘉奖了‘龚良义’，称赞他不畏劳苦办案神速，又趁机告知荆州一众，近日十一和十二在京中筹措银两，要替荆州穷苦百姓购买粮种之事。
跟着上京的，除了刘抟和那几个富绅之外，其他百姓都是本就穷困的，一场洪水冲走了他们所有的家当，正是没钱购买粮种那一批，听闻还有这种好事，登时是喜上眉梢。
此时他们才知道，原来跟在十一皇子身边的那位，也是他们的恩人，不愧是跟着十一殿下的好兄弟。
百姓感谢的方式很纯粹，他们给十二也磕了个头。
‘十二’不愿意接受，他觉得自己没做什么，受之有愧，想要将众人扶起来。
‘刘抟’和百姓们跪在一起，拱手劝道。
【“殿下，他们都是穷苦百姓，给您磕个头，是他们唯一能拿得出手的谢礼了，您若是不受，他们恐怕会心怀愧疚，于谁都不美。”
】
【“这……”
】
‘十二’迟疑了一下，眼神一一扫过每个百姓，看到他们饱经风霜的面容，和身上勉强维持体面的衣裳。
‘龚良义’没有因为要带他们面圣，就给他们准备了新衣裳，而是让他们穿自己的旧衣，让陛下和大臣们见到荆州百姓真实的近况。
他们这么苦，还遭了灾，若没有十一殿下力挽狂澜，他们连这些旧衣都没得穿，更没有命在。
如今他们穿的虽是旧衣，人却精神饱满，足见十一殿下赈灾平乱的成效，也算是间接替‘燕武帝’邀了个功。
当然，从前一直远离朝堂琐事的十二肚子里没有这么多弯弯绕，他体会不到‘龚良义’的深意，只知道百姓们的确困苦，身无分文。
他不由心中一痛。
以往只知道百姓生存艰难，可实际上，‘十二’久居京城，根本没见过真正穷苦的百姓，最多是京郊皇庄里的农户，可那也已经是普通人不敢肖想的好日子了。
顶多是比富贵人家差些，但能吃饱穿暖、身体康健、面色红润。
看着他们，‘十二’其实对百姓困苦感受不深。
然而荆州来的这些百姓不同，他们身上穿的衣裳发灰发硬，显然是浆洗了太多次导致的，上面补丁叠着补丁，勉强算件衣裳罢了，也就比京都的乞丐强一点。
除此之外，身体也是瘦弱得可怜，哪怕都正直壮年，也都只有一把骨头。
看到他们，‘十二’方知，百姓困苦并非只是文人墨客笔下的一句话而已，它切切实实发生在每一个百姓身上。
可即便穷苦至此，他们仍然是知恩图报的，自己不过是当了几天的跑腿，他们就眼含热切，将他当救命恩人一般对待。
‘十二’伸出去的手停滞了片刻。
‘刘抟’见此，继续劝说。
【“受灾的荆州百姓确是已经没有一丝余钱去购买粮种，殿下愿意为此奔波，与救了他们性命无异，如此大恩都不需要他们感谢，日后再得到其他人的小恩小惠，岂不是也不用感谢了？”
】
【“殿下可知，鲁人为臣妾于诸侯，有能赎之者，取金于府，不取其金，则不复赎人矣？”
】（注1）
【‘十二’道：“自然。”
】
‘刘抟’所言为《吕氏春秋》中的典故，昔鲁国之法，若有鲁国人被卖到诸侯做奴隶，凡是替他们赎身的，都可以到鲁国领取奖励。
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